你是否曾感觉到有人正盯着你？一般来说，你的感觉都是对的。不过这并非超感觉认识，或者第六感。这实际上源自大脑中的一个系统，可以感知别人正在往哪看。听起来有点复杂，但如果告诉你，这实际上是一种生存本能，应该就不难理解了吧。很多哺乳动物可以分辨出其它动物是否在注视着它们，但人类的“检测-追踪系统”特别善于在远距离进行判断。我们能够很容易地判断别人是否在看自己。
Colin Clifford是悉尼大学的视觉中心的心理学家，他说：“注视知觉（Gaze perception）是分辨某人正在看什么的能力，是一种社会暗示。判断别人是否在看我们看起来容易，但在这种简单现象的背后，我们的大脑却要进行大量的更加复杂的工作。”当你捕捉到某人正在看你时候的眼神，是什么为你提供了这个线索？通常，仅仅是头或身体的位置就可以让你感知到别人在看你。
如果一个人头和身体同时都朝向你，那么这个人的注意力集中在了哪里就很明显了。当一个人的身体没有朝向你而头却朝向你，那么他们的视线落在哪里就更明显了。人眼和其他一些动物的眼睛存在区别。我们的瞳孔和虹膜比巩膜（眼球白色的部分）暗，这种对比就是你能分辨出某人正在看着你或者看了你一眼的原因。其他动物很少有明显的巩膜，这对捕食者来说是个优势，因为它们不希望自己的猎物知道它们正在看哪里。
然而，人类的生存更依赖于交流，这也是我们逐步进化出更大的白色巩膜的原因，它可以帮助我们进行眼神交流。但是当别人的头和身体没有提供出足够的信息时，研究显示我们仍能很好地感觉到别人的注视，这是因为我们的余光。我们对别人的注视如此敏感是由于进化。为什么？因为人们向你投出的每个眼神都是潜在的威胁。Clifford通过让研究的参与者们指出不同的面孔正在注视的地方来检测这个理论。
他发现由于在黑暗条件下，或是别人戴着太阳镜，被试者无法确定注视的方向，但都觉得别人在看自己。他得出结论，在我们不确定一个人正在看着哪里的情况下，我们的大脑会认为别人正在看我们，这只是为可能的互动做好准备。Clifford说：“直接的注视是权威或威胁的信号，如果你把某件事情当做威胁时，你肯定不想错过它。所以简单地假设另一个人正在看着你可能是最安全的策略。”