最近几年，橄榄油越来越受人们欢迎，更多人热衷于购买这种食用油。说到橄榄油，大家首先想到的是它有益心血管，不过有最近的研究发现，橄榄油里的多酚和DMB可能还能改善我们的肠道菌群呢。
橄榄油是一种植物油，最初在地中海一带被食用，很多人会认为橄榄油好，究竟是因为橄榄油的什么优势呢？从化学组成的角度，橄榄油的“优势之处”主要有三点：油酸含量高，可达70%以上，个别特级初榨橄榄油可以达到78%以上。
油酸是一种单不饱和脂肪酸。比起富含饱和脂肪酸的动物油、奶油等，含单不饱和脂肪酸的植物油更有利于减少冠心病的发生风险。同样，我们常吃的芥花籽油和玉米油中也有很多单不饱和脂肪酸。植物油中还含有一些维生素E和多酚类化合物，如果是冷榨的橄榄油，这些成分的含量还会比较高，科学家发现它们可能有一定的抗氧化作用，对于心血管和肠道菌群可能有好处。
由于来自橄榄，特级初榨的橄榄油中还含有许多来自橄榄的其他成分，如一些风味物质，使得橄榄油有一股独特的风味。
橄榄油的一大特色是能呵护人们的心血管。这个发现最早来自人们对地中海地区人们的观察，人们发现，地中海地区人们的心血管疾病发生率比较低，而他们的饮食就是以橄榄油为主。因此，人们推测橄榄油对于心血管健康可能有好处。随后科学家进行了大量的研究，结果还是很令人欢欣鼓舞的。
不少研究结果显示，橄榄油中的多酚类物质对于心血管也有一定好处，它不错的抗氧化作用，可降低低密度脂蛋白，同时能够保持甚至提高高密度脂蛋白，从而减少胆固醇在血液中的堆积。欧洲食品安全局(EFSA)对橄榄油进行评估后批准了一个关于橄榄油中多酚的健康标准，声称“当橄榄油中多酚类物质含量不低于5mg/20克时，每天吃20克橄榄油有利于减少冠心病的风险。
”另外，还有些研究发现，如果把饮食中的饱和脂肪（比如动物油、奶油等）换成不饱和脂肪，会有利于减少冠心病的发生风险。基于大量的科学证据，美国食品药品监督管理总局FDA在2004年批准橄榄油可以使用这么一条标注：“有限而非结论性的科学证据显示：由于橄榄油中的单不饱和脂肪酸，每天吃两勺（23克）橄榄油有利于减少冠心病的风险。
”这里还要提醒大家，为了获得橄榄油呵护心血管的益处，我们需要用橄榄油代替相似量的饱和脂肪并且不增加总能量的摄入，也就说，我们吃橄榄油的同时，要减少其他油脂才行，如果其他油脂不控制，而盲目多吃橄榄油，只会增加能量摄入，对健康就没有什么好处呢。
除了有益心血管，最新研究发现橄榄油可能有利于我们的肠道菌群和健康。
说到肠道菌群，很多人感觉很陌生，但它其实无时无刻不跟随着我们，而且，大量科学研究发现，肠道菌群还会影响我们的健康。早期研究中，人们发现肠道菌群影响人的消化、营养吸收。但随着研究的深入，人们逐渐发现，肠道菌群不只在消化过程发挥作用，它和人体健康有着极为密切的联系。
肠道菌群能影响人体的免疫系统，还和各种代谢疾病具有重要关系，肠道菌群失衡还可能造成肥胖、糖尿病等多种代谢疾病，很多科学家还提出了利用肠道菌群预防和治疗疾病的设想。可以预想，在不久的将来，肠道菌群在人类健康中将扮演更加重要的角色。我们的饮食也会影响体内的肠道菌群。最近科学家发现，橄榄油也许能调节我们的肠道菌群。
西班牙巴塞罗那马尔医院研究所（Hospital del Mar Research Institute）同时也是中国首个IOC公布实验室顾问委员会成员的Fitó M教授发现，橄榄油中的多酚有独特的抗氧化功能，能够帮助促进肠道菌群的产生和生长，扩展和丰富肠道菌群的多样性，可能有助于营养吸收和身体健康。
橄榄油中的DMB影响TMAO水平而美国克利夫兰诊所细胞分子医学研究所Hazen SL的研究团队发现，在冷榨的特级初榨橄榄油中有一种叫做DMB（3，3-二甲基-1-丁醇）的物质。在动物研究中，科学家发现这种天然的化合物能够阻止小鼠肠道菌对不健康食品的转化，避免生成堵塞动脉的代谢副产品。当然，目前这些研究还很初步，还需要科学家的继续探索，不过，橄榄油对于肠道健康的好处，还是值得期待的。
橄榄油有这么好处，那么，该怎么吃才更健康呢？在常温下用橄榄油来代替饮食中的动物油脂，才是最大发挥高价橄榄油的营养价值的好方法。特级初榨的橄榄油不要长时间高温烹调特级初榨的橄榄油虽然能短时高温加热，但因为其中的多酚怕热，受到高温容易被破坏，温度越高、时间越久破坏得越多。所以特级初榨橄榄油最好用来做低温加工的食谱，例如凉拌、蘸面包、调味食用。
精炼橄榄油适合高温烹调经过精炼的橄榄油跟其他精炼的植物油差不多，因里面的单不饱和脂肪酸含量高，游离脂肪酸含量少，所以这种橄榄油性质稳定，烟点高，耐煎炸，煎炸过程中有害物质生成速度慢，特别适合各类中式烹饪。橄榄油虽好，但也不过量美国FDA和欧洲食品安全局(EFSA)推荐每天的摄入20克左右为宜，对于我国居民，膳食指南推荐应该减少烹调油和动物脂肪用量，每天的烹调油摄入量为25-30克。
所以，对于我国居民来说，适量增加橄榄油摄入量，替换部分日常的食用油，还是有益健康的。