近二十年来，西方兴起了“大历史”（big history）思潮，历史学家古尔迪和阿米蒂奇在此背景下出版了《历史学宣言》。他们认为，随着近几十年来专业化趋势的增长，宏大历史的叙事现在发生了一个退潮的转向，这一现象对于历史学科的未来是至关重要的；他们也分析了产生这一变化的原因。
作者们说，至少在过去的五百年里，历史学家始终是人群中最敢于向当权者讲述真理的，他们善于观察长时段的社会变迁，勇于向公众揭露腐败行为，因此有能力把历史过程置于更大的背景下加以拷问。
两位在美国大学工作的历史学家，近年来通过不同的讲堂、讨论班以及与众多同行的讨论，最终写成了这本精炼而深刻的小书。书稿完成之后，他们决定仿效一些数学家的做法，把全文连同目录和索引一道完整地发布到互联网上，以期引起更多学界人士对历史学的未来、以及历史学家在公共生活中的作用等议题的关注。2014年10月3日，《历史学宣言》通过剑桥大学出版社公开上网，这大概是历史上第一部先发布电子版再付梓的学术专著。
剑桥大学出版社在推介广告中写道：历史学家应该怎样向掌权者讲出真情——以及为什么此事关系重大？为什么500年的规划视野比5个月或5年的更好？为什么历史——特别是长时段的大历史——对于理解导致我们充满冲突的今天的多重经历是必要的？《历史学宣言》是对历史学家和每一个对历史在当代社会中的作用感兴趣的人的动员令。
《历史学宣言》对于当代中国同样具有重大意义。始于上个世纪70年代末的改革开放给中国带来了巨大的红利，在经济领域取得瞩目成就的同时，生态与文化建设的滞后、政治口号与社会现实的脱节、贪腐官员与百姓利益的冲突、行业及地区差距的拉大，种种潜伏的危机随时可能爆发并葬送中华民族复兴的希望。解决当今中国社会面临的巨大矛盾，不应该仅仅听从政治学者和经济学家的意见，长时段大历史的经验需要引起决策者的足够重视。