夏天洗澡的次数直线飙升，为了能让洗完澡后身体爽了精神也爽，从古至今人们用过很多东西来留住这种“爽”。夏天最爽的事儿之一，便是能在出了一身大汗后，痛痛快快洗个澡。可洗澡其实也是项“运动”——刚擦干净的身子，很快又会因出汗而变得黏糊糊。
古埃及人在遇到这个问题时，他们会用一种有吸湿功效的粉末敷在身上，将汗水吸干，这东西便是珍珠粉，而据说发明用珍珠粉做这个的，便是大名鼎鼎的“埃及艳后”克丽奥佩托拉七世。而在中国，人们自汉代开始都是用“粟米”吸汗，以保持身子干爽——人们在做饭时发现，粟米从生到熟会吸饱水，于是便把生粟米磨成细细的粉末。
其实无论是珍珠粉还是粟米粉，从物理学的角度分析，它们能瞬间吸水，皆因被磨成粉末后，表面积比整颗时增大了许多倍，也就增强了它们吸水性。但如果不是从健康上考虑，吸湿效果比珍珠粉、粟米粉强的东西实在太多了，像化学试验中的烧碱、胆矾……不过，它们对皮肤有很强的腐蚀作用。
后来人们发现了很多吸湿性强、又无害的矿物磨成粉末，吸汗效果比珍珠粉、粟米粉要好，比如产自太湖边上的“吴兴石”，其主要成分是石灰岩，也就是碳酸钙。石灰岩粉末能吸湿，主要是因为它的微观结构有很多孔洞，可以让水分子留在其中。
经过那些爱洗澡的“生活家”不断摸索，在中国唐朝的时候他们发现一种原本是药材的矿物“滑石”，研磨成粉后颜色雪白，捻起来又很细滑，最主要的是它吸水性也尤为出色，于是滑石粉便成了主流的吸汗粉，并沿用至今。
滑石粉用着感觉“爽”，但是它没有味道。于是在明代，一些脂粉商人用滑石粉与中药、香料粉末掺合在一起，做成带香味的浴后搽粉，起名“利汗粉香”。这种搽粉能让肌肤添香、滑腻，所以一经推出，立刻受到女性欢迎，甚至很多诗人在诗中形容女性体香，都用这种搽粉来借喻，而它也是后来爽身粉的原型。
如今的爽身粉是19世纪英国人比尔森发明的，他在滑石粉混香料的基础上，又添加了硼酸和碳酸镁。这两种物质都属于弱碱性，因为汗水是弱酸性的，扑在身上正好能中和汗水，而且硼酸接触皮肤后会变得很滑腻，更能令身上再擦完粉之后滑溜溜的，所以得名“爽身粉”。
不过，经现代人研究发现，滑石粉中含铅，长期使用对人体有毒副作用。因此人们制造新型爽身粉的主要原料，又回到了曾经的珍珠粉和谷物粉末上，只不过粟米粉换成了玉米淀粉。夏天容易因潮热而捂出又疼又痒的小红疙瘩——痱子，所以不少人洗澡后都会用“痱子粉”。很多人以为痱子粉就是爽身粉，毕竟功能差不多嘛，但其实它与爽身粉还是有很大差别的。
运动员们往手上抹的这种白色粉末叫“碳酸镁”，人们通常又称之为“镁粉”。
碳酸镁质量很轻，具有很强的吸湿作用。运动员在比赛时，手掌心常会冒汗，这对体操和举重运动员来说非常不利。因为湿滑的掌心会使摩擦力减小，使得运动员握不住器械，不仅影响动作的质量，严重时还会使运动员从器械上跌落下来，造成失误，甚至受伤。碳酸镁能吸去掌心汗水，同时还会增加掌心与器械之间的摩擦力。这样，运动员就能握紧器械，有利于提高动作的质量。