最近新闻上报道了这篇研究成果【中国发现17.8万年前人类牙齿：早于人类走出非洲时间】，但事实上是怎样的呢？关于人类起源的问题，首先要分清楚，直立人还是现代智人。目前学术界对于人类起源主要的争论在于现代智人的起源，主要分为单一地区起源论、多地区起源论与中间学说。单一地区与多地区的主要矛盾在于，前者主要以基因为证据后者主要以化石形态为证据。
较为折衷的理论是，吴新智等先生提出了“连续进化附带杂交”的中国人起源模型。Northern Illinois University遗传学家史密斯提出的同化模型，认为从非洲出发的扩张和各人群之间的遗传交流在人类进化过程中都起过重要作用。文章原文来自于南华早报。其他文章内容基本翻译的与原文无差别，主要是原文标题多了个问号。
这个问号实际上还蛮关键的，因为考古学研究通常不会有特别肯定的结论，主要是推测性的结论。论文发表在2016年2月《人类学学报》上。图片来自于南华早报。根据光释光年代测定的初步结果，显示麻窝口洞堆积物的时代在11.2-35.4万年，包含人类牙齿和动物化石的砂质黏土层年代在11.2-17.8万年。因为没有对牙齿进行DNA研究，新闻也讲了，古人类化石DNA研究的一些困难。
测年主要是对沉积物地层内的矿物进行光释光测年，所以11.2-17.8万年是土层的年代，并不能直接说明该牙齿就是17.8万年的，所以加不加问号很关键。关于光释光测年的说明详见《光释光测年法——综述及进展 - 地质通报》。
最后简单说一下我个人的结论：该研究为东亚人类起源提供了重要的新材料，但目前的证据来说无论是单一地区起源论还是多地区起源论的支持者都无法完全说服对方，因为从单一地区起源论的角度来说，假设真的17.8万年就有现代人在中国，那反而可能说明17.8年前现代人就已经“走出非洲”了；而从多地区起源论的角度来说，由于中亚的古人类材料缺失，无法将走出非洲的证据链补充完整，而形态学上显示我国古人类“无缝演进”。
图片来自于南华早报。实际上原文的结论也说的很明白了。这一新发现，为论证东亚地区现代人的起源问题增添了证据，提示中更新世晚期或晚更新世早期解剖学上的现代人在贵州西部高原地区已经出现。目前贵州西部已经发现盘县大洞、黔西观音洞、桐梓岩灰洞、水城硝灰洞、普定穿洞等多个更新世中晚期的古人类和旧石器地点，是探索人类起源演化、哺乳动物群演化及环境变迁值得关注的区域。
学术研究是很严谨的事情，媒体无论出于什么目的，在报道学术研究时遣词用字也还是严谨一些好，没必要搞个大新闻。