在人的一生中，大脑储藏了大量的数据，那么大脑的容量相当于多大硬盘呢？为什么我们留不住婴儿时期的记忆？老年人为何能清楚地记住年轻时的事情，却记不住近期发生的事情？科学家通过研究揭开了有关记忆的一些有趣的奥秘。2014年3月《自然》杂志有一篇文章分析称，小鼠大脑的13个神经元的结构，用了高达1TB的数据。而一个重约1.4千克的成年人大脑有大约1000亿个神经元。但1000亿个神经元是否都用来存储呢？
其实，这1000亿个神经元在人类大脑中并没有全部被用来存储，即使如爱因斯坦这样伟大的科学家，也只用了自己大脑三分之一的功能。大脑更多的细胞是处于“待业”的状态，人类并没有将所有的细胞都充分地利用起来。下面我们来推算人类大脑存储容量的数据大小。1000亿个神经元即使只用十分之一，也高达100亿个神经元在使用。而小白鼠13个神经元系统就用了1TB的数据，那么人类大脑存储容量相当于7.6亿TB的数据。
即使用当前最高达8TB硬盘来存储这些数据，也需要将近1亿块硬盘。如果将这些硬盘（每个厚度41毫米）摞起来，大约相当3895000米，相当于4703座世界最高的迪拜塔（828.14米）的高度。我们为何很难记起3岁以前的事情？我们生命最初的记忆去哪儿了？幼时记忆究竟从何时开始模糊，直到被永久遗忘？一项有关童年记忆的研究发现，早期回忆往往从7岁开始丢失。
虽然不少3岁孩子能够记得前一年发生的事，但这些记忆也只能持续到五六岁。在7岁这一年中，童年记忆迅速衰退，到了八九岁，大部分孩子只能回想起童年生活35%的内容。心理学家认为，这是因为在7岁时，人们形成记忆的方式开始改变，在那之前，儿童缺少时间和地点的观念，他们回忆的形式并不成熟；而在年龄较大的儿童中，回忆早期记忆的内容和形式更趋向于成年人。
老年人对眼前的事记性不好，可是对小时候的许多事情，甚至是非常琐碎的，也记得清清楚楚。这是怎么一回事呢？人在年轻的时候，可以有条件更集中精力来学习，条件反射既容易建立，又容易巩固，所以孩子和年轻人的记忆力特别好。随着年岁的增大，理解能力虽然增强，但建立起来的条件反射有时不巩固，于是变得健忘了，老年人更是这样。
老年人虽然健忘，但其大脑皮质活动并没有停止下来，在新的条件反射建立不起来的时候，从前建立而又十分巩固的条件反射却出现了，于是就形成了对往事的记忆非常清晰，而近事却常常忘记。