有句话说的好：“和成熟男人微带胡茬的下巴相比，青涩男孩的下巴不过是脚后跟。”在审美不断变化的今天，许多男性也开始关注自身形象了——除了发型和衣着，就是折腾自己的胡子。现在只要你去大街上溜一圈，能看到大小形状各异的富有设计感的胡子——从搞怪的小撇胡子到文艺范儿的络腮胡，也是要啥有啥。
胡须，女性的杀手锏？你可能理所当然地觉得，胡须嘛，作为第二性征的标识之一，一定是为了吸引异性。不过，事实可能没这么简单。看看你的男性朋友们：如果某天他忽然穿的一丝不苟，胡须也剃的干干净净，估计你会这样猜测——他肯定是要去约会。同样的，如果他把胡子修理的很有型，可能也是要去见妹子。那么没有胡子和微带胡须或者络腮胡，会影响男性的吸引力吗？
跟其它灵长类动物比起来，人类的男性与女性的区别很大——部分原因可能是男性的面部生长着毛发。而当我们看到这种男性和女性之间的差异时，通常会将其解释为这是通过性来选择的演化——即通过不断强化这个性征以提高交配机会。但研究却显示，女性对胡子并不感兴趣。虽然也有一些研究发现女性喜欢稍微带些胡茬甚至络腮胡的男性，不过其他的研究报告则说女性还是喜欢把胡子刮的干干净净的男性。
缺乏一致的证据意味着我们不能轻易得出这样的结论：胡子是因为女性被它吸引才演化出来的。
既然不是为了吸引异性，那有没有可能是为了超越同性呢？研究人员提出了另一种可能：想要成功繁殖自己的后代，光是有吸引力通常是不够的，你还需要与同性争夺交配机会。我们在关于胡须与声音的研究发现，在演化角度上来看，至少在部分程度上，胡须帮助一部分男性从他们的同胞中脱颖而出。
胡须多少与性能力有关？
一个男性胡子生长的能力与他的睾丸激素水平没有明显的相关性。尽管如此，许多研究表明，男性和女性都认为留着胡子的男性比其他人更成熟、更强大也更积极。而占主导地位的男性可以通过蓄满胡须的、令人生畏的外貌吓跑对手，同时获得更多交配机会。这个规律不仅适用于现代社会，也贯穿于整个人类历史。
一旦男性取得了某些优势，就可能获得惊人的捷径来获得交配机会：有遗传学证据表明，当今约有8%的亚洲男性是成吉思汗和他的家人的后裔。
低音炮才是真男神？不过胡子不是唯一能传达男性优势的功能——声音也可以。在竞争中，人们更倾向于选那些声音低沉浑厚的男性做领导人。如果在一场竞争中男性降低他们声音的音高，人们就会认为他比对手更占主导地位。而且和胡须一样，音高也是我们区分男性和女性的一个指标。
那么男性的胡须和音调会不会影响我们评估其吸引力和主导地位的行为呢？诺桑比亚大学的心理学家塔姆辛·萨克斯顿为了跟踪胡子和声音的进化的起源，决定做个测试，看有这些特质的人是否真的被视为有吸引力，声音和胡须何者是主导或两者兼而有之。实验中发现，男性长胡须原来主要是为了雄性间的竞争，而不是为了增加对伴侣的吸引力。
同时，他们发现胡子不会持续地影响一个人的吸引力等级，不过那些长着胡子的男性被认为更占主导地位，而那些比男性平均音调听起来更低沉的男性声音听起来最具吸引力。不过真正低沉的声音（常被认为可能患有喉疾）和高音调则不受欢迎。而且男性的声音越低沉，在测试人员心中就越觉得他有支配力。
同性评判同性有何不同？那么问题来了，为什么主导男性吸引力的因素更有可能是声音而不是胡须？这可能是因为睾丸激素水平和语音基频之间似乎存在关系，而总的来说，没有强有力的证据表明胡须更多的人雄激素水平也较高。为了繁衍后代，除了要吸引异性，还要与同性竞争，然而我们对自身理想状态的看法可能与异性对理想状态中的看法并不一致。
新南威尔士大学进化与生态研究中心的巴纳比·J·蒂森和罗伯特·c·布鲁克斯在一项研究中发现，胡须确实会影响人们对男性的社会性性能力的判断，不过由于其它影响因素过多，这些判断都不太稳定——甚至月经周期都可能左右女性对有男性是否该有胡须的偏好。通常，女性认为大胡子、短胡茬和不留胡须具有同样的吸引力。
相比之下，男性则认为大胡子和浓重胡茬才是最有吸引力的，一个胡须茂盛的男性更可能被视作一个可以保护好后代的父亲。
男女对同一问题的看法存在着很大分歧。总的来说，男性总希望自己人高马大，满身肌肉——而实际上很多女性对肌肉的要求不那么高，甚至还有不少反感肌肉男的；而很多女性则认为自己应该打扮的更漂亮，更瘦，所以当遇到男性对妆容的迟钝时就会脱口而出一句“直男癌”。其实这可能是因为，在漫长的演化过程中，我们更在意打败竞争对手，然后才是吸引异性。
问题的关键是，无论是胡须还是别的什么东西，我们也许都在以貌取人，而事实上外貌和真实水平并没有太大关系。萝卜白菜各有所爱，没人能取悦所有人。所以，带着胡茬的下巴也好，青涩的“脚后跟”也好，留胡子或不留胡子，都有各自的可爱。