写在正文之前：不要乱吃野生蘑菇！好了，正文开始。今天我们要说的是在包含了很多毒蘑菇的鹅膏蕈科中的又一种没毒而且好吃的蘑菇——草菇。草菇属的上百个成员中，能够食用的只有包括草菇在内的五六种，现在它们广泛分布于亚洲的亚热带和热带地区。草菇中文名里的“草”，则是说明了它的生活环境。草菇一般生长于高温、高湿地区的禾本科植物残体上，依靠菌丝体从环境中获取营养物质，繁殖时生长出子实体，也就是我们吃的部分。
草菇的子实体发育前期是一个圆滚滚的蛋，这是它的菌托包被在最外面形成的结构。草菇采摘后必须要及时处理的原因是它十分不耐储存。在子实体发育后期，菌托内部会形成菌盖和菌柄，把草菇纵切以后倒过来能看到一个诡异的小笑脸。随着菌盖和菌柄的生长，“嘴”会越咧越大，最后和“眼睛”连成一体，菌托被撑破，小伞状的成熟子实体展开并释放略带粉红色的孢子，这个时候子实体中的鲜味物质含量就会下降、味道发苦、口感也不好了。
草菇开伞的时间是以小时计的，全过程不过几小时，如果环境温度太低，还会迅速液化变质，所以新鲜草菇买回来以后要赶快加工，不能在冰箱里久放，如果不能马上吃，也可以用开水烫一下让细胞失活，这样可以保存稍微长一点的时间。草菇中含有的大量氨基酸给它带来了独特的鲜味，新鲜的草菇直接清炒就很好吃，和其它食材一起烹调时最好不要用太重的调味掩盖住草菇香味，比如做蚝油草菇的时候蚝油不要放太多。
干草菇比较适合做汤，岭南一带的草菇烧冬笋就是用干草菇和冬笋、火腿做主料的。除了直接做成菜吃，草菇还可以用来加工酱油，草菇酱油中由于加入了草菇的提取物，所以比普通的酿造酱油味道更鲜。