早在三年前就有新闻报道：“英国人保罗·汉索经过15年反复试验，终于成功培育出一种'一藤双生'植物——番土豆（TomTato）。上面出番茄，地下长土豆。保罗表示，他的发明可以“一次性解决薯条和番茄酱的问题。”一棵植物上既能长出番茄又能长出土豆！这对于吃货来说真是一个天降的福音啊！要是在自家园子种上一棵那是多么惬意的事情啊！小伙伴们纷纷好奇的表示，这么神奇的植物，它是怎么来的呢？
要说番土豆，那么不得不谈谈土豆和番茄这两种植物。去过英国的小伙伴们应该对土豆有着深刻的认识——英国菜中，土豆可以说是无处不在。蒸煮炸煎、片块条泥，可以说土豆是英国菜，甚至整个欧洲菜中当仁不让的主力军。这也难怪，当16世纪西班牙探险家从南美安第斯山脉将这个号称“结出魔鬼苹果”的神奇植物带回欧洲后，土豆以其优良的特性成功扭转了曾经的恶名，赢得了欧洲人民的一致喜爱。
土豆属于茄科植物大家族中茄属植物的一员，土豆在开花后，也会结出一个个深紫色的果实，看上去像极了变了色的小番茄——事实上，番茄的确是土豆的近亲：它也是茄科植物，属于关系十分接近的番茄属。这关系近到什么程度呢？最新的分子证据甚至表明番茄属可以做为茄属下的一个亚属处理。亲上加亲的是，二者的老家也离得不远——番茄也起源于中南美洲地区。
在一些传说之中，番茄是因为一位画家冒死品尝后才得以洗清它“有毒”的冤屈的。事实上，番茄只是在英国相当长一段时间不受人待见，而在欧洲南部地中海沿岸的意大利等地区，番茄从16世纪初来到欧洲不久就开始被用来烹制菜肴了。面对如此美味的两种食材，人们自然会在它们身上打点小心思。各自新品种的选育就不用多说，人们还想来点新花样。
1983年初，英国著名科学杂志《新科学家》上发布了一篇令人兴奋的报道：德国汉堡大学两位科学家将番茄和牛的细胞融合，研制成功了一个“动植物杂交的新品种”——“牛番茄”。报道称这个新品种番茄“表面好似牛皮，里面含有大量的维生素C，并且蛋白质比普通西红柿高数十倍。”消息一出，多家媒体纷纷转载，很快传遍世界。然而吃货们在兴奋之余却忽略了一点——报道刊发的日子是四月一日。原来，这只是一个愚人节玩笑而已。
不过，人们把番茄和土豆合为一体的梦想仍没有破灭，而实现它的，则是一项很古老的农业技术——嫁接。所谓嫁接，其实就是将一棵植物的芽或枝条，移植到另一棵带根的植株上，并让二者愈合在一起，共同生长。这被移植的芽或枝条就被称作接穗，而保留根系的则称作砧木。接穗和砧木是如何生长在一起呢？
植物的组织在被取下和切开后，截面上的细胞受到机械和化学刺激，便开始增生出新的细胞，这些新的细胞团具有很强的分裂和分化能力，被称作愈伤组织。由于嫁接时接穗和砧木彼此贴合，因此二者产生的愈伤组织也彼此交错，在共同的环境下开始分化，逐渐产生形成层，并进一步产生出连接二者水分、营养运输的管道——维管组织。当维管组织发育起来之后，接穗和砧木就合而为一了。番土豆，你能走多远？
事实上，番茄嫁接土豆并非新鲜玩意儿。甚至早在上世纪50年代，德国科学家们做番茄土豆细胞融合实验之前，就有人尝试在土豆上嫁接番茄了。不过，那时的技术还比较粗糙，对接穗和砧木的选择也不甚精细，嫁接植株所得到的番茄和土豆，品质一般都不如未嫁接的同一品种的番茄和土豆。
但近年来，随着育种技术的发展和科研工作者的努力，逐渐打破了这一限制性因素，使得嫁接植株的果实和块茎品质有了很大提高，在我国，有不少地区都进行了番茄-土豆嫁接的实验和推广。而前面说到的番土豆，也正是利用现代科学技术，在精细的品种选择和技术优化中培育出来的。