有一种死法，可以让人毫无痛苦的结束生命。如果你在突然袭来的重创中死去，你真的可以说是不知道自己是怎么死的。原因主要有两个：首先，大脑处理信息的速度实在是太慢了；其次，遭受剧烈创伤以后，认知功能的完整性非常成问题，而认知功能受损会导致意识体验丧失。
活在过去。你可能觉得你观察到的都是当下发生的事件，不过科学会告诉你，不是这样的。
神经生物学家大卫·伊格曼（David Eagleman）说，电信号在大脑皮层灰质中传播是需要时间的。这些信号的传播速度大概是 1 米/秒。伊格曼说，与电传导的速度相比，这个速度简直 “慢到爆”。 “大脑得过一段时间才会知道周围发生了什么，所以我们其实一直是活在过去的。” 伊格曼还指出，事实上，人体的自主运动系统对外界刺激的反应，其实比意识知觉的反应要快。
大脑毁则心智亡。
如果你在突然袭来的重创中死去，你很有可能意识不到自己死了——不幸中的万幸。如果产生知觉的脑区受到了严重损伤，那所有的意识活动就会戛然而止。这些重要的脑区包括额叶皮层（产生注意力和短期记忆）、丘脑（产生意识和警觉）、颞回（产生知觉和理解力）和海马体（产生记忆和空间意识）。伊格曼说，皮层损伤和丘脑损伤通常会使伤者陷入昏迷。但并不是所有的脑损伤都会有这样灾难性的后果。
伊格曼注意到，小脑受损时，伤者可能还能保持清醒。目前学界还不清楚，这些脑区是如何相互联系共同产生完整的意识的。
子弹爆头。有趣的是，除了钝性脑创伤，子弹还能造成其他脑损伤。瑞秋·斯沃比（Rachel Swaby）在她的一篇名为《头部中枪后发生了什么》的文章中提到，受害人可能中枪后都来不及做出任何反应。子弹在大脑中的穿行速度比组织撕裂的速度快。
子弹会把还没有撕裂的组织结构往前推，使这些组织不断拉伸，直到超过强度极限，最终导致组织撕裂……而这才是问题的开始。处理信息和解决问题的能力？当子弹穿过你的前额皮质时就没了。那检索记忆的能力呢？子弹破坏了海马体的时候就不在了。子弹穿过之处留下了一条长长的临时空腔。当组织撕裂最终发生时，你的组织会朝着先开口的地方迅速回弹，弹离原来的位置。你知道用脚踢一下弹簧门吸，那个玩意儿会弹来弹去吧。
当震动波 “踢” 了你的脑组织时，脑组织也会像弹簧门吸一样来回跑。
说到爆头，确实有记录表明有些人头部中枪后依旧幸存下来。事实上，1/3 头部带有枪伤的患者能够幸存下来，尽管他们中有 50% 的人活不过 30 天。而那些真正活下来的人，一般都会面临严重的认知功能损伤。这样的病例中，大多数子弹并没有穿过伤者的大脑中线，而子弹若穿过中线几乎没有生还的可能。
伊格曼说，很多人经历了头部中枪后仍旧存活下来，因为那些子弹相对较小，而穿过大脑时的速度又非常之快。遇上中弹角度碰了巧，子弹能够快速进入颅骨并从中穿出，而不会对脑部造成太多伤害。
头部中枪生还的最佳例子，恐怕要数美国亚利桑那州的前国会女议员加布里埃尔·吉佛兹（Gabrielle Giffords）的非凡经历了。在吉佛兹的情况中，子弹从她的颅骨后方进入脑部，贯穿大脑左半球后从前面穿出来。
对吉佛兹来说，受影响的脑区包括语言中枢和其他不会危及生命的功能区。手术时医生并不需要切除很多坏死的脑组织，他们也成功地减轻了脑水肿。而且他们也不需要处理任何危险的感染。显然，吉佛兹能活下来是非常非常幸运的事。