6月24日，中国科学院西北生态环境资源研究院（筹）（以下简称“西北研究院”）在兰州宣布成立，中科院副院长张亚平出席成立会议并讲话。西北研究院整合了中科院寒区旱区环境与工程研究所、兰州油气资源研究中心、兰州文献情报中心、西北高原生物研究所以及青海盐湖研究所，实行院长负责制。
会上宣布了西北研究院领导班子成员，中科院兰州分院院长王涛兼任西北研究院院长，兰州分院分党组书记谢铭兼任西北研究院党委书记，中科院院士赖远明任西北研究院常务副院长。
张亚平在讲话中指出，组建西北研究院是中科院党组着眼于支撑国家西部大开发战略与“一带一路”战略，经过充分调研，慎重研究而作出的重大改革决定，旨在全面统筹中科院西北地区相关优势科研力量，有效整合相关研究机构，破除体制机制壁垒，支持西北研究院在中科院深入推进“四个率先”的历史机遇中作出新的重大贡献。
西北研究院是我国专门从事高寒干旱地区生态环境、自然资源和重大工程研究的国家级研究机构，其主要研究领域如冰川、冻土、沙漠、高原生态、盐湖、油气地质和资源环境信息等均处于国内引领地位，与中科院内其他研究单元没有重复。
西北研究院的建设目标是：第一，服务国家“丝绸之路经济带”和西部大开发战略，以西北干旱高寒的特殊生态、环境、资源为主攻方向，为西北地区生态环境修复、资源勘探利用、重大工程建设和社会经济可持续发展的决策和实施提供科学依据；第二，瞄准国际地球科学发展前沿，在大气圈—水圈—生物圈—冰冻圈—岩石圈相互作用与全球变化、区域气候与环境演变、生态系统退化机制与重建、水土和矿产等重要自然资源的形成与利用等领域建立国际先进水平的理论体系，并取得具有自主知识产权的创新科技成果；第三，在“一三五”规划、“十三五”规划和中科院“率先行动”计划的形成和实施中，紧密结合国家西北地区可持续发展的迫切需求，充分发挥科技优势，研发西部地区生态环境资源与社会经济可持续发展相结合的关键技术和优化模式，通过大范围推广获得巨大的社会、生态和经济效益；第四，凝聚一批长期扎根西北的学科带头人和创新团队，促进西北生态环境资源科学及相关学科发展，完善西北生态环境资源领域的研究、示范和推广应用平台；第五，通过西北研究院的建设，积极参与中科院“率先行动”计划和“四类机构”分类改革，为进入特色研究所（群）奠定基础，为适时联合相关研究单元共同申报建设“西北环境与工程国家实验室”创造条件。
组建后的西北研究院拥有2个国家重点实验室、7个中科院重点实验室、9个省级重点实验室和5个工程或研发中心、6个国家级野外观测研究实验站以及15个中科院和研究所级的野外台站，将瞄准21世纪国家发展战略目标和学科发展国际前沿，以占国土面积三分之一的西北地区为重点，针对国家“丝绸之路经济带”建设和西部大开发的重大战略决策和西北地区经济社会发展面临的重大科技任务，开展高寒干旱自然条件下和社会经济发展相对滞后基础上的生态系统、环境变化、资源利用与可持续发展的基础性、战略性、前瞻性、综合性重大基础科学研究、工程技术开发和第三方评估等工作，为国家解决西北地区在生态、环境、资源、农业等领域的重大问题提供科学依据、技术支撑和决策支持等。