家长常常告诉男孩，要成为男子汉！但是在我们这个时代，什么才是男子汉呢？影视作品中的男性形象以及传统观点，对男孩的自我认知产生很大的影响。但那些战争中的硬汉形象显然已经不再适用于今天，那么对于男孩来说，什么才是男人、该怎样成为男人呢？除了严厉的规则、测试和代表男子汉气概的事物之外，我们可以告诉男孩成为男人的方式还有很多。这些方法也许可以帮助孩子在传统男性形象中找到真实的自我。
与男孩建立真正的关系。同孩子建立一种有意义的、开放的关系。并不要让男孩产生因自己的观点或兴趣而被评判的感觉。同时开放的氛围也可以促进沟通，这样一来，你的孩子便开始慢慢信任你和也开始信任他自己。Geoffrey Canada 说：“这种关系一定要足够深才能使男孩确信你没有对他进行评判，这个过程不能一蹴而就，它需要保持耐心并积极主动地鼓励孩子参与其中。”
成年人可以利用榜样的力量影响男孩。身为教师的 Jane Katch 说：“在我的课堂上，我们每天都会把书中的故事和孩子们的原创故事表演出来。我强调每个孩子都可以选择任何角色。如果没有足够的男性角色可以扮演，他们就可以扮演女性角色。而且孩子们也愿意这么做。我不允许孩子们取笑跨性别的友谊，他们也非常乐意遵从。”
虽然尊重硬汉神话对男孩来说很重要，但专家也建议家长让男孩多接触其他种类的榜样和价值观。
Thompson 说：“当孩子们看见男人以不同方式积极地为别人服务时，他会明白其实还有很多方法成为能干的男人。”对男孩来说，拥有一位父亲和一位老师是不够的，他也需要一名运动教练/一个关心他的邻居和一个在课余活动中帮助他的青年人。Canada 说：“很多家境贫困的男孩都想成为传奇的硬汉。男孩想模仿这种行为，以一种无所畏惧的姿态向世界展示自己。
我们必须帮助孩子明白，男子汉气概的标准不是由街头文化定义，而是由价值观定义，也就是说，男人应该成为理解自己并理解他人的人，从情感和经济上关心家庭的人。”
“在改造自己变成梦想中男性形象的过程中，男孩开始压抑自己的情感。这时作为男人，我们应该与男孩分享自己的感受，也邀请他们说说自己的感受”，Canada 补充说。我们需要和孩子们分享“男人也会哭，这与男子汉气概无关”的观点，需要向他们解释，培养感情生活可以让他们成为更加成熟的男人。我们还要告诉他们，其实自己的身上已经有很多束缚多数人的男子汉气概的事物了。
孩子都喜欢模仿，所以榜样的力量非常强大。如果男孩看到自己父亲积极地参与到家庭事务中，并以自己的男子汉气概标准生活，那么孩子将体会到男人不是由社会规则而定义，而是由社会中的各种人而定义的。Canada 指出：“我认为我们要让男人成为孩子生活中的立体的形象。可以让孩子认识那些乐于分享自己生活和价值观的不同男人，从而给孩子更多选择，让孩子明白自己想要成为什么样的人。”
Thompson 说：“男子汉气概的规则对于那些不遵从传统的男孩或不能适应传统模式的男孩同样很难。我们需要支持这些孩子，尊重他们的选择，并和他们讨论未来可能会面对的不能融入群体的恐惧。我们需要让他们感觉到自己在世界上的身份是安全的，同时也承认这些男子汉气概的规则确实存在，可能对男孩的生活有一定的影响。”