约翰·博安农(John Bohannon)又干了桩大件事。博安农是牛津大学的分子生物学博士,Science和Wired的撰稿人,也是个脑洞很大的奇葩。他的个人网站列出了他曾干过的一些大事。
事情的起因是这样的。2014年,两位德国电视记者,彼得•翁嫩肯(Peter Onneken.)和黛安娜•勒布尔(Diana Löbl),想拍个关于减肥食品业界的纪录片。
翁嫩肯研读了欧洲的S3膳食指南,发现许多制定指南的专家受雇于减肥公司或食品公司,并在指南中推荐雇主的特定膳食。他们私下联系了其中的几位专家,有人承认某些研究做得不够好——这有点太轻描淡写了,翁嫩肯觉得有些研究简直就是垃圾。而这些垃圾研究被冠以科学之名,登上媒体头条,在全世界广为传播,然后一些奇怪的膳食就能大卖特卖……
于是,翁嫩肯就找到了博安农商量:单纯揭露批判,总觉得力度不够,不如我们按照这些套路,自己动手搞个垃圾膳食研究?这种闷声发大招,搞个大新闻的事情,博安农最擅长了!两人一拍即合。他们的“造假”步骤如下:选择研究题目、收集数据、统计分析、写论文,投论文、让媒体报道。
博安农的垃圾科学究竟为什么钓到了那么多鱼?人们常说,最厉害的谎言就是99句真话里掺一句谎言,但其实现在的谎言更上层楼:通过99个事实得出一个结论,最后的结论偏偏不是真实。坏科学的杀伤力恰恰就在于此。博安农骗过期刊又骗过媒体的第一个秘密是统计分析。
钓鱼当然不是好事。这场钓鱼实验的发起人翁嫩肯也承认这一点,同时他也声明,他们尽了最大可能让上当的人不受到伤害。“吃黑巧克力,一般不会造成什么大问题”,而参与实验的那16个人都经过血检加问卷,确定没有人有糖尿病、饮食紊乱等问题。他做这一切,只为了告诉全世界的媒体——这样的研究根本就不该出现在媒体上!没有传播,就没有伤害!