地衣是一种奇特的生物，它们并不是单一的生物体，而是藻类和真菌的共生体。地衣中的藻类和真菌相互依赖，不能单独生存。藻类进行光合作用，为真菌提供营养，而真菌可以给藻类提供水分和无机盐，真是一对好伙伴！
地衣主要有三种形态：壳状地衣、叶状地衣和枝状地衣。壳状地衣呈扁平壳状，紧紧地依附在基体上，难以分离。叶状地衣呈扁平的叶状，一般只有中间部分依附在基体上。枝状地衣呈丛生状，看起来像是微小的灌木丛。
地衣遍布世界各地，从潮湿的热带雨林，到干旱的沙漠，再到寒冷的极地，都有地衣生活。地衣可以忍耐极端环境，甚至太空。在一次太空任务中，科学家将地衣直接暴露在太空环境中。地衣在真空环境和致命的太空辐射中待了两周，然后被运回地球。它们竟然又满血复活！
地衣被称为“先锋”生物。当一个地区的生态系统被灾难彻底毁掉后，地衣是第一批进入这一地区的生物。地衣对环境要求极低，它们对土壤的形成也扮演着重要的作用。虽然被称为“先锋”，但它们生长却非常缓慢，每年生长0.5毫米到0.5米不等，而且始终保持相同的速度。正是利用这一特性，科学家可以用一些地衣测定年代。
地衣在生长过程中相遇会发生什么呢？有些地衣，同类个体碰到后会融为一体。而另一些种类的地衣，遇到同类或其他种类的地衣时则“互不搭理”，于是出现清晰的边界，形成块状的图案。不同种类的地衣颜色各异，纹理也不同。于是形成的图案看起来像是欧洲地图，又像是美丽的抽象画。
好了，关于地衣的故事就讲到这里，让我们继续欣赏这些安静的生命和它们的美丽画作吧！下次去野外建议你带一个放大镜，仔细观察岩石上地衣，看看它们的形态或是纹理。也许你会在地衣的画作中发现更深刻的美！