“孤独乔治”是一只平塔岛象龟，是已知的加拉帕戈斯象龟平塔岛亚种的最后一个个体。2012年的今天，享年约100岁的“孤独乔治”孤独地走了，它没有妻子，没有子嗣，也没有同类朋友。“孤独乔治”的谢幕，标志着平塔岛象龟这一亚种从此告别这个星球。几百年前，位于东太平洋的加拉帕戈斯群岛曾是象龟的天堂。
这些四肢粗壮、体形硕大的象龟自在地生活在这片丰饶的土地上，直到19世纪30年代，英国博物学家达尔文初到加拉帕戈斯群岛考察时，还有大约25万只加拉帕戈斯象龟分居在加拉帕戈斯的各个群岛上，“孤独乔治”的家族就是其中的一个亚种。
随着18至19世纪捕鲸行业的发展和海盗的猖獗，象龟不再是加拉帕戈斯群岛上与其他动物和谐共存的生灵，它们沦为船员口中肉质鲜美营养丰富的食物，并被当成鲜肉罐头储存起来作为船上的粮食。人类带来的牲口亦是这些土生土长的加拉帕戈斯象龟的另一个噩梦，象龟的食物遭到抢夺，龟蛋被破坏，幼龟被新来的牲口咬死。近两百年间，象龟的数量锐减，一点点滑向了灭绝的边缘。
或许达尔文从没想过会有这么一天，那年他在考察时看到的各种外形不同的象龟会面临这样一场浩劫。当人们突然意识到问题的严重性时，岛上的加拉帕戈斯象龟仅剩下大约3000只，有的亚种已经灭绝，而平塔岛象龟的家族中只有一只个体幸存了下来，它就是“孤独乔治”。
“孤独乔治”逃过了死亡的威胁，成为了平塔岛象龟中的幸运儿，可它也成为了这个亚种的孤儿。
为了帮它找到配偶，让这个亚种延续下去，动物学家们曾多次寻遍加拉帕戈斯群岛来寻找雌性平塔岛象龟，可是每一次的寻访，换来的却是更大的失望，动物学家始终没能为“孤独乔治”找到“血统纯正”的妻子。后来，人们试着找来它的近亲与之交配，不知道是因为基因不同，还是“孤独乔治”已经习惯了寂寞，找来的其他亚种的雌性象龟都无法得到它的青睐。
虽然有那么一两次，“孤独乔治”和这些近亲雌龟的关系更近了一步，但它们的龟蛋却没能顺利孵化。人们甚至还尝试过用人工授精的方法来帮助“孤独乔治”繁衍后代，但所有的努力最终都幻化成了泡影，平塔岛象龟这一亚种似乎被宣判了死刑。
2012年的6月24日，死神还是没有放过“孤独乔治”，带走了这个世界上已知的最后一只平塔岛象龟亚种。那天，它和往常一样静静地趴在一个水洞旁，只是这一次它永远停止了呼吸。
没人知道“孤独乔治”究竟度过了多少孤独的岁月，但愿从那一天起它可以不再孤单。从前，人们总是后知后觉于物种的湮灭，但“孤独乔治”的离去，似乎是人类第一次共同见证一个物种的消亡。它用大约一百年的生命帮助人类参悟到这样的一个道理：由于人类的介入，物种灭绝的速度已经远远超过了自然淘汰的速度，我们必须谨慎对待每一种生物，才可能减缓物种灭绝速度。曾是很多生物生活的乐土，已变成它们的炼狱。
如有一天，我们生活的家园变成了我们的地狱，你我是不是也会和“孤独乔治”一样，承受这样的“百年孤独”？