福禄贝尔，图片来自news4teachers.de
1840年的一天，福禄贝尔在路上看到了莱茵河谷在眼前舒展开来，就像一个天然花园，于是他高呼：“有了，有了，学校的名字就叫做幼儿园。”据说，这是“幼儿园”名称由来的鲜为人知的故事。故事的主人公弗里德里希·威廉·奥古斯特·福禄贝尔（Friedrich Wilhelm August Frobel）是德国教育家、现代学前教育的鼻祖。
他创办了世界上第一所“幼儿园”，其思想与实践对各国幼儿教育的发展具有深远的影响。
福禄贝尔生于德国图林根一个路德派牧师的家庭，自幼受宗教影响。母亲在他9个月大时去世。他幼年失学，曾随林业人员干活，对大自然产生浓厚兴趣。中学毕业后，在林务官处做学徒，1799年进入耶拿大学学习数学和植物学。1805年，福禄贝尔在法兰克福一所中学开始了他的教育生涯。
他曾两次拜访裴斯泰洛齐，深受其思想影响，激发了他从事教育和学校研究的热情。1826年，他的代表作《人的教育》出版。虽然这本书只讲述了截至10岁儿童的教育问题，但已使他获得了创新型教育思想家的国际声誉。
福禄贝尔研究了儿童的发展过程，将其划分为三个阶段：婴儿期、幼儿期和学生期。
他在《人的教育》中指出：“儿童早期（即幼儿期）是一个十分重要的时期”，“人的整个日后的生活，即使到他将要离开人间的时刻，它的渊源都在儿童早期”。为了更系统地对幼儿施以早期教育，他极力倡导开办幼儿教育机构。顺应自然的教育原则是福禄贝尔的主要思想。他认为幼儿的身心发展是“自动的”，任何压抑和束缚对幼儿都是不利的。因此要求在对幼儿施教之前，要对幼儿有充分的观察和了解，顺应幼儿的天性。
他以修剪葡萄为例，如果园丁“不是十分耐心，小心地顺应植物的本性”，即使出于好心，也可能“由于修剪而彻底毁灭，至少它的肥力和结果能力将被破坏”。
重视游戏的作用是福禄贝尔对教育界的最大贡献之一，“一个能干地、自发地、平心静气地、坚忍不拔地、直到身体疲惫为止坚持游戏的儿童，也必然成为一个能干的、平心静气的、坚忍不拔的、能够以自我牺牲来增进别人和自己幸福的人。
”他认为游戏和活动对于发展幼儿的认识、想象力和创造力是有益的，而且游戏标志着儿童发展的“最高水平”。福禄贝尔还主张家庭教育对幼儿的重要，强调父母的引导作用，也认为培养儿童的劳动精神不可或缺。
1837年，55岁的福禄贝尔和同事，在勃兰根堡为年幼的孩子开办了一所游戏和活动的机构，他才找到了完善的教学方法和教学材料来充分发展他的幼儿教育思想。
这个机构在1840年被命名为“幼儿园”，也就是我们现在熟知幼儿园的雏形。他专门为儿童设计了6套玩具，以圆球、立方体和圆柱体为基本图形，称为“恩物”（Frobel Gift），至今仍有流行。然而1851年8月7日，普鲁士政府以所谓的“政治和宗教领域的破坏倾向”为由，下令取缔幼儿园。福禄贝尔很受打击，于第二年的6月21日在马林塔尔含恨而终。
遗憾的是他没有看到，他的学生及后代在国际上不断推广幼儿园，影响了欧美等国幼儿学校的建立与改善，推动了幼儿教育的进程，我们也因此有了更丰富的“童年记忆”。对比今天的幼教现状，你想到了什么呢？