提到艺术家，不免让人想起他们身上的某种偏执。你可以从达·芬奇的作品上看见他对科学的严谨，从梵高身上看到他对色彩的痴迷，从毕加索的画作中窥探到他对抽象的探索。而在艺术界有这么一个人，如果你仔细观察他的作品，就会从中感受到他对自然秩序的无限眷恋，但他似乎又想把这种秩序打碎，揉进让人眼花缭乱的混乱之中。1898年6月17日，毛里茨·埃舍尔（Maurits Escher）在荷兰弗里斯兰省的首府吕伐登出生。
在数学方面表现平平的他，却“最终使艺术步入了数学领域”。受到身为土木工程师的父亲影响，21岁的埃舍尔进入哈勒姆建筑及装饰艺术学校学习建筑，但他似乎对建筑并不感兴趣，于是不得不转行学习装饰艺术。在此期间，埃舍尔的艺术才华得到了任教的版画家萨缪尔·马斯奎塔（Samuel Mesquita）的赏识，他开始传授埃舍尔有关制作版画的技术。系统的版画学习为他推开了一扇通向艺术的大门。
为了探索新世界，毕业之后的埃舍尔开始在意大利和西班牙旅行。他流连于意大利自然的乡村风光，也被西班牙的格拉纳达阿尔罕布拉宫中14世纪摩尔人构造的平面镶嵌画深深吸引。在旅行中，他渐渐确定了自己的目标，要用自己的双手揭示大自然的秩序之美。
埃舍尔用自己独特的眼光去看这个世界，所以在他手中的世界也是独特的。为了更好地用画面来表现他对循环、无穷和秩序的追求，他发明了一种独属于他的绘画方式——规则地将平面分割，说得更简单一些，就是他使用一系列相似又独立的图案，规则地将平面分割开来。
在这样的作品中，埃舍尔总是通过向中心或者边沿逐渐减小的图形，用有限的平面体现无穷的延续。例如，在他著名的版画《圆形极限IV》（又称《天堂和地域》）中，白色的天使和黑色的魔鬼，规则地镶嵌在双曲庞加莱圆盘模型上，图形由中心向边界逐渐减小，到达画面所能企及的视觉极限。在周期性重复的同时，埃舍尔将图形进行大小变换，产生了无限的感觉。而这种无限性，正是长期以来众多数学家们的追求。
如果说《圆形极限IV》所体现的是埃舍尔对无穷的探索，那么《画廊》则是用充满悖论的图形，构造一种奇特的视觉观感。在这幅画里，画面左下方的年轻人站在画廊里观赏一幅风景画，他看见一艘轮船停泊在海港中，向上看去是林立的屋舍，而随着这排房屋向右开始延伸，画面也开始扭曲。画面的尽头一位女士正趴在窗边眺望，在女士的房檐下，似乎还是最开始年轻人驻足的画廊。
在这种空间的弯曲中，你会分不清这个年轻人看到的是一幅悬挂在画廊中的画，还是真实的风景。
正如埃舍尔自己所说：“我们崇拜混乱，因为我们热爱生产秩序。”在他的作品里，你总能从看似错乱的时空中，感受到他对秩序的狂热和无穷的追逐。他算不上正宗的数学家，但他的作品却得到数学家的追捧。在他的手里，数学的理论与艺术的曼妙如此和谐地结合在一起，让他成为在这个秩序与混乱交错世界里的宠儿。