不久前广州机场海关从旅客行李箱中检获剧毒鸡母珠的新闻引人关注，据称吃下一颗便可致命，它们还常被人做成手链戴在身上。可见，那些能夺人性命的危险植物，并不都是远在非洲丛林或亚马孙热带雨林中，它们可能就潜伏在我们身边。鸡母珠又被称为相思子（豆）或红豆，相思子是豆科相思子属植物的统称，同时也指这类植物所结的种子。相思子属植物有十几种，广泛分布于热带、亚热带地区。
据考证，鸡母珠与王维所吟咏的相思红豆不是一类，与人们常吃的红小豆也不相关。它外表鲜红，胚根一端呈黑色，红黑分明，十分可爱，所以常被做成饰品。相思子剧烈的毒性，来自于种子子叶细胞中含有的一类蛋白质成分——相思子毒蛋白，其结构和毒理学与蓖麻毒素十分类似。误食后人体往往要经过数小时乃至数天的潜伏期才会出现症状，表现为恶心、呕吐、发烧、出血、循环衰竭等，严重时则会导致死亡。
蓖麻是一种十分常见的有毒植物，也是世界十大油料作物之一。蓖麻油常被用于药品、化妆品中，但嚼食几粒蓖麻子便有可能致人于死地。不仅仅是蓖麻子，蓖麻全株有毒，其有毒成分为蓖麻毒素和蓖麻碱。蓖麻毒素是一种剧毒蛋白质，损伤人的肝、肾等器官，也可麻痹呼吸及血管运动中枢。英国紫杉是欧洲常见的森林树种，也是地球上毒性最致命的树种之一。紫杉也叫红豆杉，是一类红豆杉属的植物。
众所周知，紫杉醇是一类从紫杉根、茎、叶、皮中提炼出的抗癌药，但如果直接吃下它们，非但没有药用价值，反而会引起中毒。夹竹桃原产于印度、伊朗、尼泊尔，现已成为世界上广为分布的园林观赏植物，尤其是因夹竹桃有吸收有害气体、净化空气的作用，非常受到人们喜爱。但它却是世界上最具毒性的园林植物之一，其花、叶以及果实均含有强心苷。强心苷可用于治疗心力衰竭，但使用不当则让人心跳停止。
即使是燃烧夹竹桃所产生的烟雾也可能是有害的。原产于中国、日本等地的红花石蒜在世界各地广为栽培，是优良的园林和观赏花卉。它又被称为彼岸花、曼珠沙华，在佛教中代表着开在天界的红花，花香也具有魔力。不过，人吃了这种植株，尤其是根茎，真的有可能去往人生的“彼岸”了。在中国，曼陀罗那洁白而空灵的花朵被视为佛教中神的化身；但在西方的传说中，曼陀罗被赋予恐怖的色彩。
曼陀罗全株有毒，以果实特别是种子毒性最大，主要有毒成分为莨菪碱、阿托品及东莨菪碱等生物碱。莨菪又称天仙子，是茄科天仙子属的植物。以莨菪命名的莨菪碱、东莨菪碱属于生物碱，存在于许多重要中草药中，有药用作用，但毒性也很大。常见的土豆、西红柿、茄子、红辣椒等也属于茄科，这些植物都含有毒素，但通常都是在叶子中。
南天竹是我国南方常见的木本花卉，由于其植株优美、果实鲜艳，对环境的适应性强，常用于园林、盆景、盆栽装饰中。南天竹全株有毒，含有多种生物碱，如南天竹碱、小檗碱、原阿片碱等，以及氢氰酸。毒芹又名野芹菜，分布在北温带地区，我国许多地方的沼泽、河道边常见这种植物。它与一种可食用的野菜水芹外观十分相像，生长地点也相同，如果不先用鼻子闻一闻，闻出毒芹的臭味，就极易误食中毒。
毒芹之毒来自毒芹碱，毒芹碱是一种生物碱，作用类似于箭毒，能麻痹运动神经，对延脑中枢也有抑制作用。白蛇根草是一种多年生草本植物，其所含有的白蛇根毒素可致人和牲畜死亡。这种植物令人防不胜防的是，直接或者间接食用都会中毒。当食草动物，如奶牛吃了它，会引发肌肉震颤并可能最终导致死亡；人如果喝了食用过这种植物的牛产的奶，会感染一种叫作“乳毒病”的致命性疾病。