毫无疑问，爱因斯坦是对的！还记得二月份关于引力波的大新闻吗？在爱因斯坦预言引力波存在的100年后，人类首次探测到引力波的存在。关于什么是引力波？LIGO（激光干涉引力波天文台）是如何探测到引力波？等问题我们已经在 《引力波天文学，一个新时代的开始》 详细讨论过。这次，在美国西部时间6月15日上午10点15分，LIGO再次宣布他们探测到了发生于2015年12月26日的第二个引力波事件。
如果第一次的发现让怀疑论者提出质疑，那么这次来自“爱因斯坦的圣诞节礼物”让我们信心十足。
上图显示的是LIGO第一个完整的观测季节（2015年9月12日 - 2016年1月19日）。我们可以看到LIGO探测到三个引力波事件：2015年9月那次就是上次的大新闻，这次确定探测到的事件是发生在2015年12月26日，而去年十月那次由于信号太弱所以只是疑似引力波事件。
之所以是疑似事件，是因为该事件的发生地点离我们太远，所以信噪比相对弱，显著比只有1.7倍标准差（5倍标准差才可以确定是科学发现）。
三次引力波事件在天空中的大致分布。两个确认的事件分别是：GW150914（绿色）和GW151226（蓝色），一个疑似的事件是LVT151012（红色）。【GW151226：Gravitational Wave 2015-12-26】
这次探测到的引力波也是由两颗黑洞在合并的最后阶段产生的。两颗黑洞的初始质量分别为14个太阳质量和8个太阳质量，并最终合并形成一个21个太阳质量高速旋转的黑洞。黑洞合并后以引力波的形式释放出了大约1个太阳质量的能量，经过14亿年的漫长旅行，终于抵达地球。相比之下，第一次的双黑洞质量要大的多（分别为36何29个太阳质量）。此外，由于此次双黑洞质量更小，事件的持续时间（1秒）也比第一次的时间要长了5倍。
至此，引力波的探测成为了测量黑洞质量的利器。已经确认两次黑洞合并显示为明亮的蓝色，LIGO可以计算出合并前单独黑洞的质量以及最终的合并质量。虚线边界的蓝色圆圈由于信号太弱无法确定。紫色代表X射线观测到的黑洞。（图片的纵轴代表太阳质量）
最后，再提醒一下发现引力波的重要性：爱因斯坦是对的；两个遥远的黑洞相遇并最终合并辐射出引力波的真实存在的，这位人类探索宇宙打开了一扇新窗口；时空是动态的，不再只是停留在理论层面。