很久以前，人们就设想能有一种交通工具，既可以在地面上行驶，也可以在天空中翱翔。让汽车飞起来可行吗？早在1965年，被誉为飞行汽车之父的美国人摩尔·泰勒就发明了一辆双引擎飞行汽车，虽然这辆汽车的飞行高度非常低，只是刚刚离开地面一点儿，但它的出现标志着人类探索飞行汽车的起点。这种车的一个显著特点就是没有轮子，悬浮在半空中几乎贴地飞行。在其车轮处安装了两个功率强大的水平悬翼来提供动力。
在驾驶员的膝盖处安装了两个控制条，能够让驾驶员凭借自身的平衡感来实现车身的稳定。它的飞行控制需要掌握运动中的3种姿态，即俯仰、滚转和偏航，配合驾驶员的动作来激活气动控制。由于驾驶员的平衡动作是出自本能且恒定，所以不需要经过专门的严格训练。
1993年，在美国的一条高速公路上，人们发现一辆外形像蝙蝠模样的汽车在飞驰，转瞬间便直升云层之中，不一会儿，当公路上车辆稀少时，“直升机”又变成汽车降落在路面上行驶，时速达100千米。因为这种汽车使用的是一种可折叠的机翼和尾翼，在陆地上，汽车可将机翼和尾翼收缩起来，故称折叠车。
这种汽车实际上是汽车和飞行器的混合体，折叠车上有8个发动机，每个功率约112千瓦（150马力），总功率超过最快赛车的功率，因而可以不沿跑道冲刺就进入天空。8个发动机推动8个螺旋桨，从后部喷出气体，给汽车提供升力，同时提供推力。公路行驶时速为100千米，空中飞行时速一般为320千米，最大时速可达660千米，飞行高度为1500～3000米，可乘坐4人，能垂直起降，降落时非常平稳。
2009年3月，美国特拉弗吉亚公司成功对第一代“变形者”飞行汽车进行了试飞。当时，这种汽车在约430米的高空飞行了8分钟。该车有2个座椅、4个车轮和一对可以折叠的机翼，既可以作为汽车在陆地上行驶，也可以作为私家飞机在空中飞行。它配有全球卫星定位系统和电脑自动操作系统，驾驶员只需按一下机翼按钮，在30秒内，汽车就变成了飞机。空中飞行时速可达185千米，装满一箱汽油约可在空中飞行643千米。
这种汽车由于要承担飞行任务，所以它的材质和一般汽车不同。例如车身采用碳纤维材料，挡风玻璃采用塑料材质，一方面可以减轻重量，另一方面也能有效避免飞行途中遭遇飞鸟的撞击。此外，飞行汽车的轮胎也要比一般汽车的轮胎更加厚实和耐磨。
虽然人类已经发明了实用性能很高的飞行汽车，但由于交通控制体制不完善和高昂的造价，现在我们想拥有一辆自己的飞行汽车还是一件难事。但随着电子、材料、自动控制及计算机等科学技术的发展，道路交通体系的不断完善，相信在不久的将来，驾驶着自己心爱的汽车像鸟儿一样在蓝天上自由地飞翔，将不再是一件只有在科幻电影中才会出现的事情。