如今，或许每位男士都对站立式冲水便池习以为常了。但是如果你仔细想一想，使用数升干净的水来冲走几百毫升的小便实在是对水资源巨大的浪费。无水便池技术可能使全世界每年节约数亿至数十亿吨淡水，然而这项环保节能技术的推广却成为历史上技术与现实对抗最激烈的案例之一。
故事从一位不同寻常的企业家詹姆斯·克拉格（James Krug）说起。
1980年代时克拉格在迪士尼频道任副台长，90年代他与迪士尼家族的成员一起运营一家分销公司。就在他在传媒业干得热火朝天的时候，一个人的出现彻底改变了他的事业方向。1999年克拉格的一位商业伙伴给他介绍了一位名叫迪特马尔·乔治斯（Ditmar Gorges）的德国工程师。他们在洛杉矶的希尔顿环球影城见了面，乔治斯给克拉格滔滔不绝地介绍了他的一项发明：无水便池技术。
克拉格认为从生理上说，小便是无菌的，需要水来冲洗只是气味的问题，于是他发明了一种液体密封技术可以解决气味的问题。
Falcon公司其实并不是最早生产无水便池的公司，但相比之前的公司，它的技术更容易实现盈利。乔治斯发明了一种装满液体密封剂的塑料筒，这个塑料桶每使用7000次需要更换一个，每个35美元。这使得无水便池成为一种像“刮胡刀—刀片”一样的生意，用户花费的成本不高，但需要一直为密封桶买单。Falcon依靠这项技术和克拉格强大的营销能力很快获得了大笔投资。
按照人们的直觉，一项方便好用、经济环保的新技术应当很快占领市场，但无水便池的推广却很快遭到了抵制。令人意想不到的是，抵制的主要人员并非来自对产品不满的用户，而是来自管道工人组织，他们觉得这项设备如果推广开来会大大减少管道工的需求量，因为无水便池需要安装和维修的管道大大减少了。
2006年，美国前副总统戈尔（Al Gore）的推出的纪录片及同名新书《难以忽视的真相》（An Inconvenient Truth）在美国引起了很大的反响。这部纪录片描述了工业化对全球气候和人类生存环境的影响，并获得了第79届奥斯卡最佳纪录片奖。戈尔因此成为了环保明星，还获得了2007年的诺贝尔和平奖。戈尔本人也正是Falcon公司的顾问之一。受其影响，一时间舆论开始转向。
水管工联合会被描绘成反对环保的组织，他们的做法也遭到了激烈的抨击。该组织意识到情况不利，并决定于2009年修订“统一管道标准标准”，接纳无水便池。
然而，水管工联合会也并非拱手让步，他们制定的新标准虽然接受了无水便池，却要求便池依旧需要安装标准管道——虽然管道只是静静地呆在墙后没什么作用。克拉格虽然觉得这个规定实在是荒唐，但他在与水管工联合会长达八年的“战争”中已精疲力竭，于是也接受了这一条件，并称“这是在真实世界中做生意的代价”。
不管怎样，无水便池总算是可以在美国所有地区安装了。此后无水便池的销量激增，克拉格声称他们已经卖出了20万套无水便池。然而，另一个麻烦又随之而来。由于无水便池扩张地太快，以至于大部分地方的厕所清洁工并没有得到相应的培训。如果清洁工不及时更换堵塞的专用塑料筒，难闻又难看的由尿液和蓝色密封剂组成的混合物就会出现在便池里。很多地方，包括芝加哥市政厅和奥黑尔国际机场，都把安装好的无水便池拆除了。
由于后期维护工作不能适应无水便池的快速扩张，Falcon公司不得不再次做出妥协。他们于2015年推出了一种新的“混合型”便池。这种便池会在每天用少量的水冲洗一次便池，以此来降低堵塞的概率。对于水管工联合会，这当然是他们非常乐意看到的。
无水便池可能将成为技术与现实激烈交锋的一个经典案例。当今，第三次工业革命正在逐渐改变人类生活。信息技术、新能源技术和生物技术等新技术正在很大程度上对传统产业进行改造。无水便池的发展和挫折是技术进步的一个缩影，它给我们的启发是，技术进步的趋势虽然不可抵挡，但新技术被广泛接受却永远不可能一帆风顺。