菠菜炖豆腐早已深入人心，但是现在有种说法认为这道菜不能吃。理由大概是因为菠菜加豆腐会诱发肾结石，甚至比单独吃菠菜还要凶险。这其中究竟有没有道理，我们还能不能愉快地享受这道乡土特色菜呢？
虽说菠菜（Spinacia oleracea）有种浓浓的乡土味道，但是它们真不是原产中土之物。我们国家在唐朝之前都没有关于菠菜的记载。菠菜的老家在波斯，也就是今天的伊朗和周边区域。至于菠菜的名字，有个说法就是来源于“波斯菜”，就跟它的来源有关系。
菠菜的确是国外友人，啊不，国外友菜。不管怎么说，菠菜都是对中土蔬菜的一个重要补充。这种苋科植物生性耐寒，每到深秋时节，众多草木已经枯黄，菠菜仍旧能为我们的餐桌提供肥厚翠绿的叶片。
今天，世界上绝大多数菠菜都是中国种出来的。2011年的时候，中国的菠菜总产量就达到了18,782,961吨，甚至是排名2-10位的美国、日本、土耳其等国的总产量的9倍左右。于是让大家认为菠菜是中国土生土长的蔬菜也就不奇怪了。
维生素和矿物质的储备库。说实话，对于孩子而言，菠菜并不是一个受欢迎的蔬菜，不仅仅因为它们的青草味儿，还有那种时常会出现的土腥味儿。不过，有一部动画片，改变了很多八零后对于菠菜的看法，那就是《大力水手》。在这部动画片里，主角大力水手每每遇到危机的时候，总会打开一盒菠菜罐头，一吸而尽，然后就变身超级战士，战胜邪恶力量。
虽然菠菜不是超人药丸，但是它们的营养的确扎实。同很多绿叶蔬菜一样，菠菜中含有大量的铁元素和胡萝卜素。每100克菠菜的铁元素的含量可以达到2.71毫克，β-胡萝卜素可以达到5626微克。与此同时，菠菜中还含有丰富的维生素C和维生素E，以及大量的膳食纤维，并且菠菜的热量很低，每100克菠菜只有23卡的热量。
值得注意是，菠菜中虽然含有大量的钙，但是我们最多只能摄取其中的5%。与此相对的是，西兰花中钙含量虽然不高，我们却吸收其中一半。之所以有这样的吸收率的差别，是因为菠菜含有大量的草酸，影响钙的吸收。这也是目前菠菜被诟病的主要原因——吃菠菜不仅不能补钙，还有可能引起钙质的流失。
草酸是植物自身合成的一种有机酸，也称乙二酸，酸性虽然不及硫酸、盐酸，但是在有机酸里面却是数一数二了。草酸的酸度可以达到醋酸的10000倍——这样的酸性强到可以用来去除铁器上的锈迹。不过，草酸对人类的危险之处还不在于它们的酸性，而在于它们结合钙元素的能力。
当我们吃下大量的草酸的时候，这些草酸就会结合食物中的钙离子，形成极难溶解的沉淀，从而影响了我们对钙元素的吸收，引发慢性缺钙。但是如果草酸没有及时与钙结合的话，情况会更严重一些。多余的草酸可以通过消化道进入血液，结合血液中的钙离子，严重时甚至会引起功能性低血钙痉挛，引起草酸急性中毒。
其实，这种说法并不科学。就像上面说的，结石的主要是由血液中所含的草酸引发的，如果草酸能跟豆腐中的钙结合，就会以沉淀的形式顺利排出体外，几乎不可能进入血液，又怎么会引发结石呢？
好消息是现在一年四季都能买到各种各样的蔬菜了。其实草酸并不是菠菜的专利，在很多植物中都有大量草酸存在，那么植物为什么会积累草酸呢？
虽然我们对草酸恨之入骨，但是对植物来说，这种物质却是非常重要的。它的存在对于植物的正常生理活动和防御系统都有重要作用。首先，草酸可以与苹果酸等有机酸一起，将植物体内的pH值维持在相对稳定的范围内。
在植物体内，草酸和钙是一对好搭档。在研究中发现，大豆叶片中的钙浓度升高时,可观察叶脉中开始积累大量的草酸钙，这可能是为了防止大量的钙进入绿色细胞，影响正常的光合作用。另外，草酸的功能还不止于此，它们还能帮助植物免受有毒离子的侵害。