从红白机到GBA，从家用电脑的普及到网络游戏的兴起，电子游戏已经成为许多人生命中不可或缺的一部分。2004年，暴雪出品的大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）《魔兽世界》一经上线，立刻获得了全世界人民的喜爱。一转眼12年过去了，《魔兽》拍成了电影，当初一起下副本的小伙伴儿们也各奔东西。
当我们重聚在电影院里的时候，大家也许会一起聊熔火之心、冰冠堡垒，聊一聊当时谁的DPS最高、谁的失误导致了一次又一次的团灭、又是谁的黑手一直在三开战猎萨……不过，也许对于大部分团队来说，一起打副本的日子已经过去很久了。
曾有人这样调侃：“等我们老了，估计也是天天在网吧泡着”。虽然是一句玩笑，想象一下这样的场景，一群头发花白的老人在网吧里大呼小叫地打着网游，倒也有种温馨的感觉。不过，要是咱们真的老成了那样，还能开得动黑吗？
一般来说，随着年龄的增长，即使未发生病变，我们的大脑也会逐渐出现一系列结构上的变化。与年轻时相比，老年人的大脑体积可能“缩水”达15%以上，回到2-3岁的水平。更糟糕的是，这种衰退很大程度上发生在灰质中，而灰质正是进行各种心理加工的关键部分。这些变化的结果就是，我们的各项认知能力都会随着年龄的增长而越来越差，如视觉和听觉变得不敏感，注意广度变窄，反应速度下降，而且更容易忘事，等等。
幸运的是，面对这种衰退，我们并非束手无策、只能听天由命。即使在成年之后，人类的大脑也具有一定的可塑性。近年来脑科学的一个热门领域就是大脑训练。一些研究发现，通过各种认知干预训练，即使是满头银发的老人，其认知能力依然能够得到显著的改善。
我们为了能更好的打游戏，需要进行认知干预训练。但你有没有想过，也许我们玩的游戏本身，就能起到训练的作用呢？这并不是天方夜谭，认知干预的另一种思路，即多通道干预（multimodal interventions），就是通过复杂的、具有挑战性的任务，提供全方位的认知刺激，而不是针对某种具体的认知能力进行提升。桥牌、摄影、表演等活动都属于这个范畴。
对于老年人来说，像《守望先锋》这样的FPS游戏也许过于激烈，但玩其它类型的游戏依然可能带来一些好处。
就以《魔兽世界》（World of Warcraft，WoW）为例，2012年北卡罗来纳大学心理学系的安妮·迈克劳林（Anne Collins McLaughlin）教授领导的研究团队在《计算机遇人类行为学》（Computers in Human Behavior）上发表了一篇论文，报告了玩WoW对于老年人认知能力的促进作用。
总之，并不是所有的游戏都可以提升大脑认知能力，每天什么也不干都玩游戏也不是一个好的选择。但作为一名《魔兽世界》玩家，又有谁不想在几十年后，再次和自己的战友踏上艾泽拉斯的土地，拿起手上武器和盾牌，高喊一声：“为了部落！”