冥想，作为一种解压训练，已经在世界范围内被大众所熟知，也有很多人参与到这项训练当中。冥想有利于人的心理健康，比如赶走爱走神的毛病，使思维变得更加活跃，让人遇事不再过于焦虑等。承载着心理功能的大脑，会因为冥想而发生变化吗？
事实上，人脑可能是人体最“年轻”的部位。人脑终生具有可塑性，即可以改变自身以适应新环境和新任务，与冥想相关的研究结果也支持这一观点。
心理学家发现，冥想可以改变人脑的结构及其所承载的功能。2009年，加州大学洛杉矶分校的心理学家找来了44名有丰富冥想经验的人，他们平均有24年的冥想经历，每天冥想10～90分钟。研究者用核磁共振成像技术来观察冥想者的大脑灰质，从而分析其脑部结构特点。他们发现，相较于普通人，常进行冥想的人在右眶额皮质、右丘脑和左下颞叶部位的灰质更多。
2011年的一项研究中，心理学家把目光放在了脑电波上，他们用脑磁图设备来观察人的脑电波变化。α波是脑电波中最常见的一种，当一个人集中注意力在警惕一个可能出现的事物上时，用来感知这个事物的脑细胞就会产生低频的α波，同时那些与这个事物无关的脑皮层的α波的频率就会升高。
在一项由美国麻省综合医院和麻省理工学院完成的研究中，研究者招募了一批之前没有接触过冥想课程的志愿者，将其分为两组，一组人将接受8周的冥想训练，另外一组人则在这8周里像以往一样生活，不接触冥想训练。8周之后，研究者用脑磁图机器观察了他们在完成一个注意力任务时的脑电波变化。结果发现，那些接受冥想训练的人的脑电波调节更加迅速，这也解释了冥想为什么可以改掉我们爱走神的毛病。
2012年，心理学家用另外一种观察方法——功能核磁共振成像，来研究冥想对人脑的影响。研究者同样招募了志愿者进行8周的冥想训练。在这8周训练的前3个星期和后3个星期，他们观察了志愿者的脑部血氧变化情况，以此来确定冥想训练对冥想者的脑功能的影响。结果不出所料，通过冥想训练后，在面对不同情绪的表情图片时，志愿者们的右杏仁核不像之前反应那么强烈了。这个结果支持了冥想促进情绪稳定的假设。
通过近几年的研究，心理学家逐渐摸清了冥想与人脑之间的关系。无论从脑灰质、脑电波、脑回，还是脑血氧状况方面，冥想都起着积极的作用。研究表明，无论年轻还是年长，你都可以随时用冥想来呵护大脑的健康。冥想可以改善人脑功能，让人变得更加平静、敏锐。但凡事都有两面性，冥想会不会使大脑在其他方面付出交换的代价呢？这也许是科学家另外一个方向的课题线索了。