位于非洲中西部的喀麦隆共和国，西南濒临大西洋的几内亚湾，其300多千米长的海岸线尽显旖旎的热带风光；近海处的喀麦隆火山海拔4070米，巍峨壮观，高耸入云，是西非第一高峰，被视为“喀麦隆雄狮”的象征。在喀麦隆近5万平方千米的国土上，既有茂密的热带雨林，又有海拔2000米以上的山峰和草原；众多明镜似的湖泊星罗棋布地散布在大地上……这是一个具有浓郁热带风情的美丽国家。
在这片美丽富饶的国土上，在世代居住于诺斯湖等湖畔的班图部族中，却流传着一个古老的可怕传说：在深不可测的诺斯湖底，住着一条具有魔法的火龙——比洛斯，它以世间一切生灵的脑髓为食，每千年出来一次，能在人们毫不察觉的情况下，瞬间吸干一切生灵的脑髓，然后继续蛰伏湖中长眠。尽管此传说告诫人们要远离诺斯湖，但湖边美丽的风光、肥沃的土地、茂密的森林还是吸引着人们不断来此定居。
再说了，几百年来也从未听说这里发生过什么可怕的事情，谁又会把一个古老的传说当真呢。
不幸的是，古老的传说竟然真的变成了恐怖的现实：1986年8月21日晚，在诺斯湖畔居住的1700多位当地居民，不分性别、年龄，绝大部分竟然悄无声息地在一夜之间死亡。不仅如此，该地区的大量牲畜和其他动物（包括田鼠、狐狸、兔子、飞鸟等野生动物）也同时死于非命。当地媒体以《火龙比洛斯昨晚悄然出水，瞬间吞噬1700条生命》的通栏大标题报道了这一恐怖事件，引起世人的极大震惊。
科学家们当然不相信有什么“火龙比洛斯”的存在；但对诺斯湖畔一夜之间竟发生如此大的恐怖事件，且没有任何破坏痕迹，也感到困惑不解。为弄清事件真相并给出科学解释，从20世纪90年代开始，就有众多科学家在喀麦隆的诺斯湖和毛恩湖等地区开展了多方面的科学研究工作，并已有了重大发现。
在一定的地质环境下，只要满足了下述3个条件，火山作用便会间接造就这种神秘恐怖的“杀人湖”：一是有源源不断的、从湖泊底部进入湖水的二氧化碳气体来源。这些二氧化碳通常来源于处在火山活动带的地下岩浆。二是湖水有足够的深度，能溶解足够多的二氧化碳气体。湖水越深，喷发的危险性就越大。三是湖底具有能使二氧化碳气体稳定聚集的条件，即湖水每年没有上下翻转的现象。而这一条件只有处于赤道附近的深水湖泊才可以满足。