如果你觉得雨后看见彩虹已经够惊喜又刺激了，那你要是知道自然界中还有许许多多更奇怪的彩虹，比如单色的白虹、红虹，双重的霓虹，甚至三四道的彩虹战队，还有浑圆的彩虹圈，你是不是已然一脸懵逼却又好期待了呢？也许今天下雨之后没有彩虹，但用心就可以绘出最美的一道。阳光灿烂之时，一场“太阳雨”不期而至，这便是狐狸出嫁的日子。
狐狸们的家，就在雨后升起彩虹的尽头——这是日本导演黑泽明的《梦》中演绎的故事，太阳雨和彩虹仿佛梦境一般。然而黑泽明把我们带入梦境之时，还悄悄告诉我们一个道理，太阳雨和彩虹这两种神奇的大气现象之间，或许存在着某种联系。不过现在很多城市都愿意搞个人工彩虹桥，算是美好的愿景吧。彩虹本来并不是非常罕见的现象，然而在城市中，视线被高楼大厦阻隔，所以看见彩虹也成了值得秀晒炫的一件事情。
在夏天的傍晚，一场酣畅淋漓的雷雨过后，彩虹便有可能挂在天空中。此时如果你正在视野开阔的山颠或者草原上，便会看到彩虹如同一个拱门；有时候的彩虹并不完整，样子便同一条沟通天地之间的彩桥。对于彩虹的描述，古今人士非常默契，李白曾作诗：“安得五彩虹，驾天作长桥。”在李白看来，彩虹是驾天的长桥。而何处寻觅彩虹呢？李白或许并没多想，毕竟彩虹是如何形成的，这个事情并不简单。
首先弄明白彩虹形成机理的人，应该算到数学巨匠笛卡尔的头上。其实在笛卡尔之前，有很多思想家哲学家都提到过彩虹的成因——有光，有雨滴，就会有彩虹，但都没有提供足够信服的科学依据。只有笛卡尔狠下心来做了一堆试验，他最终发现，当光线在球形水滴中以一定角度和一定路线穿行之后，才被分作了彩虹七色。近代光学中，色彩被解释为不同波长的电磁波。
雨滴对阳光的色散效应，只会把不同波长的电磁波连续分散开，因此彩虹的颜色是连续的，并不一定要逐个分出。李白说五色彩虹也好，笛卡尔说七色彩虹也罢，都没有问题。然而“虹”并非都有“彩”字相伴，虹特指一种弯弯的形状，比如生活中常见的“虹吸现象”中的“虹”就是这个意思。天空中的虹也并非都是七彩的，比如有一种虹就是白色的，称为“白虹”。
在海面附近，或者大雾天气，或者月光下，都有可能出现白虹，它和彩虹形态类似，区别只在于没有七彩加身，通体雪白。实际上的白虹是由彩虹再加工来的：当彩虹的光线射过细小水滴的时候，发生衍射，射出的绿光角度会比较大，结果绿光会重合在红光和蓝光上面，就会形成一种宽阔的白色虹，即是白虹。另外在月夜也会出现白虹，被称为晚虹，由于人视觉在晚间弱光的情况下难以分辨颜色，所以晚虹看起来好像是全白色。
除了通体雪白的“白虹”，也有浑身赤红的“红虹”。当太阳落到地平线附近，阳光需要穿过很长一段大气才能到达地表，在这个过程中，蓝色的光被消磨殆尽，成为强弩之末，只有红色的光一往无前。如果此时红光遇到一团雨滴，就可能出现奇妙的红虹。前一阵北京的一场雨后天气大晴出现了双彩虹。彩虹出现的高低不一定，但弧度通常一样，且都出现在太阳的对面，因此观看彩虹的时候一定是背对着太阳。
彩虹的高度和太阳位置有关，太阳越高，彩虹就越低，如果太阳高过42度，那么彩虹就降到地平线以下，于是我们几乎不可能在中午看见彩虹。那么天上最多可以出现多少道彩虹？通常我们看到的只有一道彩虹，这道被称为“主虹”。如果运气好，那么可以看到第二道彩虹，被称为“副虹”，也就是人们常说的霓。在水滴中经过一次反射的光线，便形成我们常见的主虹。经过两次反射的光线，便会产生第二道彩虹（霓）。
霓的颜色排列次序和主虹恰恰相反，外侧为蓝色，内侧为红色。由于每次反射折射都会损失些能量，因此霓的光亮度亦较弱，然而古代形容人的衣服漂亮总是用“霓裳”，而不提什么“虹裳”，大概因为“霓”除却色彩艳丽，还有珍贵稀少这一层意思。在中午，彩虹落到地平线以下，人在地面看不到。但如果你飞到高空，会看见一个圆形的巨大彩虹飘在空中。倘若在在湖边看霓虹，就有可能看到交错的三道甚至四道彩虹。
湖面如同一面镜子，阳光被湖水反射回空中，再次形成彩虹，因此这两道也被称为反射虹。此外，当阳光在雨滴中穿行多次，便可形成更多的副虹，也就是霓的副虹，不过这些虹很红很暗，肉眼难辨，倒是猫狗这些对红外敏感的动物，或许能欣赏到更多的彩虹。不过单身狗应该没有这个本领。