饶毅在北大博雅讲坛。摄影：王承志
《知识分子》曾经在4月23日世界读书日之际做了一个小调查：在过去一年你读了几本书？3000多人参与了调查，一年读20本以上的却不到30%。在这个信息量和信息源形式极大丰富的时代，我们该如何读书？又应该读什么书呢？
在5月底，由北京大学出版社、北大博雅讲坛、《知识分子》、长安街读书会、未名讲坛和当当网联合主办的第57期北大博雅讲坛上，北京大学讲席教授饶毅在讲述“诺奖光环下的中国科学”时，分享了自己对读书不一样的理解。
我们写《辛酸与荣耀》这本书有多个原因，其中一个是无论海内还是海外的华人，读书都相对较少。另一个是科学还没有稳定地成为中国文化的一部分。所以我们用实际行动，自己写书来弥补这两个问题。
我成人阶段大部分时间在美国生活，回到中国九年多，我能找到的、有内涵的读物绝大部分仍然是英文。我们华人是表面上、口头上念念不忘读书，但恐怕实际上读书量很低。如果以实际读书量除以号称的重要性作为指数，我们可能是全世界读/称比最低的民族。
当然不是说我们不读书。我们有很悠久的文化传统，包括从文字、印刷到对读书概念的认同。但是在这样的背景下，仔细观察一下，今天的海内外华裔成人有多少人在读真正的书？读真正的书的比例很低。
首先是很多人在成年以后不读书，也就是说当不再有考试需求的时候，超过一半以上，也许超过60%以上的中国人不读书了。当然还有一些人读书，但读的是专业有关的书。
有些行业，尤其是部分科技行业是得一直读下去的，像自然科学研究的人，得读科学文献。科学文献以科学杂志为主要形式，月刊、半月刊、周刊，因为职业的原因不得不读，这也是一种读书。广义来讲这确实是读了书，但狭义来看这是在看工具书。看工具书和吃药的时候看说明书可能差不多，没有人认为读吃药的说明书叫读书。读本职业的工具书算不算读书呢？你说算读书也有道理，说不算也有道理。
有少数人读超出本专业的书，包括其他专业以及思想、文化的书。中国学文科的人里面，有相当一部分人在成年以后还读书，而且读得相当多。其中少部分读英文书，也读得很多。但是你如果去查理工科的人，会发现大部分人除了专业杂志以外，其他的书读得很少。
这里有个问题，读小说算不算读书？在几十年前，小学毕业就算有文化、初中毕业都算知识分子的时代，读小说就算读书。现在可能很多人认为读小说不能算读书。所以如给我爹一辈的很多专业人士出示你读小说的清单，他肯定认为你浪费时间、游手好闲，是否说你是不肖子孙则取决于他是否关心你。读什么书才算读书？这是一个很有趣的问题，与你的志向、家庭背景和社会状态都有关系。
中文以外我只会英文，所以我只能读英文书。英文的各种文化书籍和文化杂志，在广度和深度上都明显超出中文书。当然不是说读中文书只能变傻瓜，但要变一个很聪明的人，只有极少的学科靠中文书可以，大部分的学科只读中文都可能造成重大的知识缺陷。至于是否会导致智力缺陷，可以再讨论。
目前中文的好书很少，即使不是华人读书相对少的唯一原因，也是重要原因。
与其担心华人不读书，不如积极提供解决办法。所以，我们努力写一本好的书。
我们这本书，既有历史、也有人物，既有科学、也有文化，既有成功、也有失败，而且还有中国第一个自然科学的诺贝尔奖作为基线。
我们三位作者不是记者，写作更不是八卦猎奇。我们选择重要的问题，严谨地进行调查、研究、分析、推理。我听过不同的人讲青蒿素，包括很受尊重的周光召先生，他很惜才，关心多个学科。他十几年前提过其中部分背景，包括1996年他坚持要给青蒿素发奖。周光召先生现在还在病床上，我们的科学史工作实际上是延续他的工作。
我们还坚持的一个非常重要的原则，就是我们一定是实事求是地搞清楚历史。
我们开始做的时候，大部分当事人都活着，既然活着，我们就有办法搞清楚事实，而不担心因为争议而有偏见。为了做到不偏不倚，我坚持在整个过程中不见当事人，另一位作者黎润红一定得去见，才能拿到一部分口述史资料。我们也查档案。其中军事科学院那部分档案其实已经过了保密期，但解密之后没有人来看，我们是第一批。黎润红的口述史做得很好，互相印证，而不同的意见也得到反映和记录。
在我们之前参与青蒿素工作的人都写过书，各持不同意见，甚至有些观点是针锋相对的。但是现在包括这些人都认为我们写得最客观公正。当然不可能所有人意见都一致，但我们把不同意见记录下来，请读者自己判断。
我们从开始就想到了我们的工作、我们的书要经得起时间的考验。
其他类型的书，政治、社会、文化方面的书不仅争议很大，而且个人品位也不同。科学史方面，中文有关爱因斯坦、牛顿的书全是直接或间接翻译过来的。所以很难找到比《辛酸与荣耀》更好的科学史中文书。
透过我们的书，看到人生，父母买了它给孩子看，影响他们对待生活的态度；透过我们的书，看到事业，恋爱的人买了它送对方，提供郑重讨论的起点。
如果你实在不读书，可以买几本作为礼物送人或放在书架上。
我认为书是最重要的家具，你可以买各种各样的家具，都比书贵很多，再漂亮的家具也是工具，不能影响人生。书不一样，它潜在的作用也很大，这本书你不看，你放在书架上，你的孩子或者亲戚朋友的孩子，甚至以后你的孙子说不定偷偷看了一下。这本书在你家书架摆50年，哪怕只有两个小孩子受了影响，这种影响也会出人意料。
这本书里面讲了相当多的科学和中国。我们推出这本书问心无愧，可以称为对中国文化的贡献。我以前写过很多文章，出过《饶议科学1》《饶议科学2》等书。可能有些闪烁的想法，但那两本书是不成体系，属于杂文式的。而现在这本书有头有尾地讲一个核心问题，而且有我们在科学史上有原创性的材料、原创性的写法。我希望你们一传百、百传万，喜欢读书的海内外华人人手一册。