和此处我们不会提及的另一种伴侣动物不同，汪们在和主人团聚的时候几乎总是要丧失理智。但是为啥我们的狗狗伙伴总是在见面时对我们行如此“上跳下跃”的大礼呢？要知道人和犬之间的力量相差是如此悬殊啊。我们找到了专家来寻找答案。
为了充分理解狗的行为，首先要知道狗是起源于狼的（至少，二者拥有一个类似于狼的共同祖先）。很明显，这两个大约在10000至15000年前分开的物种有许多共同点。但是能从狼身上推断的东西是有限的。狗有一项根本的区别，就是它们的祖先积极地寻求了人类的陪伴。
神经系统科学家格里高利·伯恩斯（Gregory Berns），《狗是如何爱我们》的作者，解释说现代狼群和很久以前的狼群有一条根本区别。“那些常在人群周围活动的狗的祖先一定是那些狼中非常爱社交的一部分，”他说，“它们加入了人类的生活并且最终成为了狗。而剩下的狼群则便是反社会的一部分，它们并不想和人类扯上任何关系。”
然而，伯恩斯说我们可以明显看出狼的行为与犬行为相似的表达方式。例如，狼用舔对方脸颊的方式表示问候。对于这些群居动物，这一舔舐行为相当于重要的社交问候方式，同时也用于检查和确定其他狼是否带回食物。特兰托大学的神经科学家乔吉奥·瓦罗提加拉（Giorgio Vallortigara）说，狼问候对方的方式因它们之间的个体关系不同而有所区别。野化的狗也有相似的表现。
但是家养犬类表现出了在适应社会性能力上的巨大改变，它们能通过人类的交流方式与人类互动沟通，例如眼神和动作。与此同时，狗也会展示出和狼大相径庭的行为。就像赫克曼向我解释的，最显著的一个区别就是狗接受新鲜的事物的能力。简单地说，狗没有狼那样怕人。
事实证明，对于狗而言社交是一种高度有效的进化策略。全世界的狗至少有几千万只，所以在很多意义上，狗的进化胜过了狼。不论犬进化的是哪种社交能力，狗的典型特点之一是它和人类以及其他动物互动的程度。
伯恩斯的脑成像研究的一项重要方面是汪如何看待我们。我们人类知道自己和狗是两个不同的物种，但是狗知道吗？或者它们把我们当成同群的成员？还是把我们当成了一种长相奇特的其他狗？根据伯恩斯的研究，核磁共振扫描中的狗如果闻到气味，能清楚地将人和狗分辨出来，而且还能辨别熟悉与陌生的气味。特别是，熟悉的人类气味可以激发犬脑中的奖励反应。
所以它们并没有把我们看成狗群中的其他成员，它们知道我们与它们不同，脑中有一个专门的位子留给我们。此外，狗和人类社交并不仅仅是因为对食物的需求。通过实验可以表现出，狗对人类表现出的是真正的爱意，它们非常享受人类的陪伴。
狗对同类及对人类的攻击性，二者之间没有关联。喜欢攻击同类而不攻击人，或者喜欢攻击人而放过同类，这都相当常见。换句话说，汪们明显把自己及其他汪归为一类，而把两脚兽们归为另一类。更有意思的是，狗会向人类寻求帮助而不是其他狗——这可能表明，狗理解人类拥有狗所没有的资源，因此认为人是另一种社会实体。
“必须指出，一群狼就是真真切切的一家人——通常包括妈妈、爸爸、新生小狼和此前出生、还没有独立生活的年轻狼，”赫克曼说。“狗认为我们是它们的家人吗？我觉得是的。”
几乎所有的专家都同意，狗对快乐的感受与人是可以相比较的，并和人类的感受相似。我们将特定的事物呈现给狗，之后标记它们的奖励行为——我们发现与人类相似的脑反应。狗所经历的感受与人类见到朋友或喜欢的人时候的感觉完全类似。
伯恩斯还说虽然狗的语言能力并不如人类，而且它们不拥有像我们一样记忆事物的能力。因为狗并没有给人类名字或标签，所以他推测狗有着更加纯粹的感情回应；它们的思想里并不完全是抽象的概念。
考虑狗-人联系及相互间依恋程度是非常重要的。发展心理学家玛丽·安斯沃斯（Mary Ainsworth）设计了所谓“陌生环境试验”来研究小孩子的安全感；给狗做类似的实验后发现，在与主人分离之后与主人重聚的过程中，狗的表现与在相似条件下观察到的孩子和母亲间的行为相似。
然而狗的典型问候形式是什么，则依赖于好几种因素，例如狗的性格、主人的性格、他们之间的关系、焦虑及紧张的程度，和狗的自我控制倾向或能力。
赫克曼说，当尝试去感激狗的上跳下跃的欢迎行为时，我们应该想象在我们离开让狗独自在家一天的孤单情景会是什么样子。“这些狗也许度过了非常无聊的一天，没什么活动，更重要的是它们还有可能没有陪伴，这对于社会性动物来说是非常不愉快的。所以见到我们除了愉悦，它们还可能会感觉宽慰，因为它们将要做一些有趣的事情，例如出去遛弯，而且有人陪伴在身边。
一些人有能力请帮手来陪狗散步或者将狗送到日托中心—这是个很好的解决办法，否则对于狗来说生活方式会很艰难。”赫克曼说。
问候礼仪是一种社会纽带机制，但它同时也是表示好奇的一种形式。当它们跳起来时，它们是在试图舔你的脸，其中一部分是问候，但同时它们也在试图通过味觉和嗅觉来弄清楚你这一天去了哪里和你做了些什么。所以，这部分是在表示好奇。
很明显回到家时回应狗的热情欢迎是非常重要的，但是根据巴里大学的兽医马瑟罗·西尼斯考奇（Marcello Siniscalchi）所说，你应该如何反应取决于对当时情况和狗自己的需要。他说：“问候仪式在狗与狗之间存在区别，因为任何个体对于与主人分离的接受及反应程度都有独特的表现。一些狗需要被问候，对于其他狗我们最好避免让它们更加激动，还有一些需要学习方法来克服因分离引起的焦虑。”
赫克曼说，在人类传统的问候礼仪（“嗨，亲爱的，我回来了。”）与汪们的礼仪（“我想反反复复反反复复舔遍你的脸嗷嗷嗷！！！”）之间，一定有着一些矛盾存在。“我朋友家的狗，每次有人去ta家，就要叼着枕头出来欢迎……”她说，“我的狗Jenny是只非常热情的‘迎宾员’，但是我不喜欢Jenny每次竭尽全力跳起来想要和我面对面的习惯。所有我只能教它在我回家的时候在沙发上等待。
虽然通常我需要提醒它到沙发上去，但是现在它已经能很激动的坐在沙发上等我走过去。沙发使它更接近我的高度，所以它不用跳起来，我只需要弯下腰让它舔我的脸就可以了。这是它非常重要的一部分仪式。”
赫克曼强调，对于所有狗，非常重要的一点是不要告诉它们不该做什么，而是告诉它们该怎么做。