在我们年少时，想必枕边、床头，或是学校的书架上，总有那么一两本描绘古埃及文明的图书。金字塔、木乃伊、法老的诅咒，这些传奇的故事承载了我们对古代文明最精彩的想象。与这些传奇一同进入公众视野的，还有一位埃及考古学家，他就是扎希·哈瓦斯。
扎希·哈瓦斯于1947年5月28日，出生在埃及的一个村庄。他在埃及国内接受了系统的考古学训练，并在开罗大金字塔找到了一份工作，尽管他之前的愿望是当个律师。几年后，他又在美国宾夕法尼亚大学拿到了硕士与博士学位。回国之后，扎希·哈瓦斯选择继续自己喜爱的古埃及考古事业，而好运气也开始不断地垂青他。
就在扎希·哈瓦斯回国的第一年，他所率领的团队在狮身人面像东南方，发现了大型的城市聚落。那里正是数千年前修建金字塔的工人所生活的地方，而这也是人们首次接触到这一世界奇迹的创造者们。
紧接着，扎希·哈瓦斯和他的团队又因为一个机缘巧合，迎来了更大的发现。当时，有一名管理区的保安正骑在毛驴背上。突然之间，毛驴一惊，蹄子陷进了一个洞里。原来，他脚下是一个数千年未见天日的古埃及墓穴。随后，扎希·哈瓦斯带领他的团队开展了规模浩大的发掘活动，总共有上万具木乃伊和无数随葬品被发现，其中有大量的木乃伊身上还覆盖着金箔。因此，这一处遗址后来被人们称为“金木乃伊谷”。
当然，扎希·哈瓦斯并非是依赖好运气过活的学者。他十分重视跨学科合作，把当代最新的科技运用到数千年的古埃及人身上。在2005年，扎希·哈瓦斯为法老图坦卡蒙的木乃伊进行了CT扫描。此外，他还为许多木乃伊进行古DNA检测。而在2002年的时候，美国Irobot公司研发了一款“金字塔漫游者”的机器人，进入了金字塔内部人类无法通过的密道。当时画面向全球直播，而扎希·哈瓦斯则亲自主持解说。
实际上，那次探索活动并不算成功，因为机器人并没有收获多少发现，就被前方的石门挡住了去路。不过，这倒是让全世界的观众都知道了这样一位埃及考古学家。
扎希·哈瓦斯在媒体中出镜率着实很高，他总是以“高龄牛仔”的形象出现在纪录片、电视节目和新闻报道之中。牛仔裤、牛仔上衣，和一个与印第安纳·琼斯同款的牛仔帽，成了人们辨识出这位考古学家的主要标志。
金字塔与无数古埃及文明遗址，无疑是埃及人的骄傲，然而，最早开始研究古埃及文明的却是西方学者。这些学者是书生，也是贪婪的冒险家和强盗。数以万计的古埃及文物流落到了欧洲各地，其中就包括了著名的罗塞塔石碑、拉美西斯二世胸像、尼亚死者之书，就连许多木乃伊也被“搬家”，去了伦敦。甚至有人曾这么说道：如果你想去埃及旅游，那你不如去大英博物馆。在此等国耻面前，扎希·哈瓦斯一直是个有血性的爱国者。
他坚持向西方各国追讨文物，尽管得到的大多是冰冷的拒绝。2009年，他要求卢浮宫博物馆交还卢克索遗址的五件壁画。这一提议遭到对方回绝。作为回应，扎希·哈瓦斯立即下令终止了卢浮宫在埃及的考古发掘工作。迫于压力，巴黎卢浮宫最终将这些文物如数送回。据说，当扎希·哈瓦斯禁止卢浮宫的考古工作时，埃及总统穆巴拉克也被惊动了。
总统直接打电话给扎希·哈瓦斯质问到底是怎么回事，而当他解释清以后，总统说道：“你这么做是完美的”。
然而，连扎希·哈瓦斯本人也没料到的是，他与埃及政府高层的联系成了一颗定时炸弹。2011年，所谓的“阿拉伯之春”开始蔓延。埃及爆发动乱，总统穆巴拉克倒台并被打入监狱，而扎希·哈瓦斯则被怀疑是旧政权的亲信而失去了职务，乃至被限制出境。在扎希·哈瓦斯眼中，人们对他的怀疑实在可笑，他说：我只是一个学者，与政治无关。
经历国家动乱之后，扎希·哈瓦斯仍然默默地继续着他的考古发掘。等到数年之后，他的出境限制终于被解除，对他的人身攻击也被验证为谣言。人们看见这位印第安纳·琼斯式的考古学家又重新回归到了公众视野中，仍然带着他的那顶牛仔帽，在大金字塔前笑得灿烂。