有一位朋友发现，他去年买的一条绿松石手链逐渐“褪色”，失去了鲜亮的颜色，怀疑买到了假货。其实，真正的绿松石也会变色。这是为何呢？还是让我们从绿松石究竟是种什么样的宝石说起吧。
1900年，考古学家在埃及挖掘墓葬时，发现了古埃及一位皇后的木乃伊，在木乃伊的手臂上，佩戴着4只黄金手镯，上面镶嵌了很多不透明的蓝绿色宝石，虽历经几千年之久，依然光彩夺目。这些宝石就是绿松石。那4只手镯也被认为是最古老珍贵的绿松石制品。
绿松石，名称来源于法文，原意为土耳其石。早在5000多年前，古埃及人就在连接非洲和亚洲的西奈半岛上开采这种宝石。
它们大部分经土耳其被运进了欧洲，故得名绿松石（土耳其石）。据说，为了获得这种宝石，古埃及法老专门成立了一个2000多人的矿工组织，由军队护送，经过长途跋涉来到西奈半岛，采掘绿松石。这些矿工每日辛苦工作，每3年才能回家一次。这样的开采方式一直持续了2000年。尽管如此，绿松石的产量也不高。根据历史统计，一年的产量大约只有400千克。
绿松石属于贵重宝石之一，在许多国家都备受推崇。在西方宝石文化中，绿松石代表12月的诞生石。西方人认为，佩戴绿松石饰品，可以得到神灵护佑，给远征的人带来成功和好运。在现今发掘的墓葬中，人们发现了许多绿松石饰物，比如古埃及法老图坦卡蒙的黄金面具上，就使用了大量的绿松石。17世纪的俄国，人们在宝剑的剑鞘上镶嵌绿松石，期望获得庇护。古波斯人、古埃及人、古印第安人等都把绿松石当作辟邪的护身符。
我国使用绿松石的历史更为悠久，早在新时器时代，人们已经发现并使用绿松石作为装饰品。公元前12世纪，商朝的人们将其视为贵重宝石，通常情况下，优质的绿松石都是用来制作高档首饰、手镯等，但也可以用作工艺雕刻材料。1977年，河南安阳殷墟五号墓就曾出土了1000多件绿松石制成的蝉、蛙工艺品。
在我国陕西省宝鸡市扶风、岐山一带，有一片东西长达70千米、南北宽约20千米的周原遗址，这里是周文化的发祥地和灭商之前周人的聚居地。2014年，我国考古学家在这里发掘出一辆马车，车上的很多部件都镶嵌着绿松石，这辆车被称赞为“迄今为止发现的西周时期最豪华的马车”。
因为含铜，绿松石的基本色呈现出蓝绿色，其中文名称也是由于它“形似松球，色近松绿”而来。绿松石是地表的含铜水溶液与含铝、磷的岩石互相作用的产物。在自然界中，长石等含铝矿物以及磷灰石等含磷矿物，遇到含铜的水溶液时，两者之间会发生复杂的化学反应，从而在岩石的裂隙中沉淀，形成绿松石。
美国是当今世界上最大的绿松石生产国，科罗拉多州、亚利桑那州、内华达州、新墨西哥州等都出产绿松石。质量最好的绿松石产自伊朗。此外，澳大利亚、智利、秘鲁、埃及和中国也出产少量绿松石。
在我国各民族中，最爱绿松石的当属藏族。信奉佛教的藏族人民赋予了绿松石特殊的意义，认为它象征着吉祥与平安；藏族人很喜欢佩戴绿松石，无论是项链、手镯，还是衣服上的挂饰，都能见到绿松石的身影。
我国绿松石最主要的产地并不在西藏，而是在湖北、河南与陕西的交界地带，其中以湖北出产的绿松石最为著名。湖北出产的绿松石自古闻名，有“荆州石”之称，它与新疆的“和田玉”、河南南阳的“独山玉”以及辽宁岫岩的“岫玉”合称为我国四大名玉。在陕西白河县月儿潭、河南淅川县刘家坪以及新疆哈密、青海乌兰等地，也有绿松石产出。
我国历史上的和氏璧可以称得上是“史上最贵的玉石”，秦国曾以15座城池相诱赵国，妄图霸占它，蔺相如以过人谋略完璧归赵。这出和氏璧的故事尽人皆知。因和氏璧产自荆山（今湖北省襄阳市南漳县内），又称“荆玉”“荆碧”，故而后来有人据此认为，和氏璧应该就是绿松石。
我国山东省平邑县有个天宇自然博物馆，那里珍藏着一块产于湖北的罕见绿松石。这块宝石长1.03米，高1.06米，厚0.26米，其规模之大，造型之完美，色泽之艳丽，堪称绿松石中的珍品。2009年4月，它被载入吉尼斯世界纪录，成为当今“世界馆藏最大的绿松石”。
从矿物成分上来看，绿松石是一种由水和铜、铝组成的磷酸盐矿物，通常还会含有铁、锌等。
地质学家研究发现，正是由于绿松石中的铜和铁的含量变化，即铜离子、三价铁离子和二价铁离子的含量不同，才使得绿松石产生了颜色上的变化。其中，铜离子决定了绿松石的蓝色基调，三价铁离子的存在使得绿松石颜色发红、发黄，二价铁离子则会导致绿松石产生绿色色调。这也意味着，随着绿松石中铁离子含量的增加，其颜色会逐渐由灰蓝变成天蓝，然后变成蓝绿、绿、土黄色。在珠宝界，以天蓝色的绿松石最为贵重。
由此，我们不难发现，在绿松石形成之初，铜离子和铁离子的不同配比情况已经决定了它们会有不一样的色彩。但在几千年前，人们对此无法给出科学的解释。当时的人们已经发现绿松石颜色上的这种奇怪现象：一些人佩戴之后，绿松石的颜色发生了变化。他们认为，这是主人遇到危险或身体生病的预兆。
研究表明，绿松石在加热或阳光直射情况下会褪色。这是因为，绿松石中含有一定的水分。从它的化学表达式中，我们就可以看出这一点。
在矿物质中，水的存在形式不止一种，有一种水通过机械吸附方式呈水分子状态存在于矿物表面或内部，这种水被称为吸附水；以水分子的形式参与矿物晶格的构成并占据一定的构造位置，这种水被称为结晶水；还有以氢氧根离子等形式参与矿物晶格的构成，这种水被称为结构水。在绿松石中，这3种形式的水都存在。
当外界温度超过100℃时，绿松石会失去吸附水，颜色变浅；温度继续升高后，其内部晶体结构遭到破坏，逐渐失去结晶水和结构水，绿松石会变成深褐色。
通过上面的介绍，我们不难看出，在佩戴一段时间之后，绿松石的颜色可能会发生变化；但这并不意味着佩戴者购买的产品就是假货，也可能是由于绿松石受到高温及其他不良影响造成的。另外，绿松石硬度较小，仅为5～6，因而需要小心呵护。如果佩戴绿松石装饰品，要尽量远离火源、日光暴晒，防止磕碰，还要与化妆品、香水等化学物品分开，以免使其变色或者受损。