挖鼻孔是人类的一种普遍行为。2001年，印度两位科学家因对挖鼻孔进行的研究荣获搞笑诺贝尔奖。研究过程中，他们对来自班加罗尔4所学校200名正值青春期的学生进行了调查。调查结果显示，几乎所有人都承认有挖鼻孔的习惯，每天挖鼻孔的次数平均为4次。而声称自己从未挖过鼻孔的不到4％，约7％的人坦言每天要挖20多次。
人为什么喜欢挖鼻孔？
科学家发现，并非所有挖鼻孔的行为都在鼻孔有异物或受到刺激时才会发生，很多时候，它是一种不自觉行为。人类为什么要挖鼻孔？从所需要的角色、道具上来看，首先得益于神奇的进化。一是我们有鼻孔，且好事成双，有两个；其次是手被解放出来，并生长出了非常适合挖鼻孔的手指。至于原因，应该是很好理解的，比如说鼻孔里有了异物（包括鼻屎），或者有了搔痒等令人不悦的刺激，都有可能让我们产生挖鼻孔的冲动，并付诸实践。
通常来讲，作为挖鼻孔最常使用的“工具”——手指，总是能很顺利地伸进鼻孔。于是很多人提出疑问：这会不会是一种进化选择？这样的疑问，显然把挖鼻孔的地位拔得太高了。不光是人，包括其他动物在内，身体上各个器官的大小和形状，总是朝着有利于它们完成各自功能的方向进化发展的。如果仅仅为了挖鼻孔更方便，手指便进化成刚刚好的粗细，未免太夸张了点，毕竟手指要干的正经事儿多了去了。
因此，生物学家认为，人类的手指之所以天生适合挖鼻孔，只是一种巧合。
挖鼻孔是不健康习惯？许多医生认为，挖鼻孔除了增大鼻孔中空部分空间，从而缓解频繁呼吸的压力，帮助手指部血液循环、加强手指运动协调性之外，对人的身体大都是不利的。2006年，一群荷兰研究人员发现，挖鼻孔会造成细菌感染。因为前鼻庭里有许多鼻毛，形成一道“防护林”，将空气中混杂的灰尘和细菌阻挡住，不让它们进入肺部。
挖鼻孔时常会将鼻毛挖掉，使鼻腔成为微生物侵袭的门户，同时也可引起前鼻腔感染，严重者可造成颅内化脓性感染。而且，人的手指甲缝中经常有许多污垢，其间的病菌更是不计其数，指甲坚硬而锋利，挖鼻孔时，稍不小心就会损伤鼻前庭的皮肤或黏膜，造成出血，并将细菌直接引入伤口。
既然挖鼻孔有这么多风险，而且还会引起别人的厌恶，为什么人们还要挖鼻孔呢？
为挖鼻孔提供理论依据的是奥地利医生毕辛吉尔，他认为鼻孔就是要挖，要光明正大、理直气壮地挖。因为鼻屎其实是鼻黏膜分泌的黏液包裹着自鼻而入的空气中的微粒组成，其中含有细菌微粒，这些细菌因为量小被部分灭活，正好起到疫苗的作用。另外一些科学家发现，挖鼻孔对人的健康有利。加拿大科学家斯科特·纳颇最近发现，人们习惯性地挖鼻孔行为实际上对人体健康是有益的，尤其对人体免疫系统有益。
他认为，挖鼻孔对过敏性和自身免疫性疾病具有一定抑制作用。
从进化的角度来看，人类最初处于非常脏的环境条件下，而且也许这也要求我们保持处于类似环境下。我们过分讲究卫生处于无菌环境下的行为，对我们并不真正起到有益健康的作用。因此，挖鼻孔、咬指甲这类事情都对健康有益。喜欢挖鼻孔的人更聪明？加拿大萨斯喀彻温大学斯科特纳珀教授在研究中证实挖鼻孔可使人更聪明。
研究指出，因为鼻子内含有多种感受器，所以当人们用手指按摩鼻内黏膜时，可以产生刺激大脑的效果，因此，长期下来喜欢挖鼻孔或较常挖鼻孔的人，比起因害怕别人指指点点而不敢挖鼻孔的人更为聪明。
历史上的“挖鼻禁令”现在我们知道，挖鼻孔，特别是在公众场所毫不遮掩地挖鼻孔是个坏习惯，是一种不雅的行为。讨厌挖鼻孔的人有很多，其中最“杰出”的代表当数11世纪英国的一个国王。
据说在这个国王看来，挖鼻孔简直就是一件令人发指的事情。正好，作为一国之王，他可以郑重地表明自己的喜好，于是颁布了“挖鼻禁令”。禁令规定，民众不得公开挖鼻屎，违者将处以极刑。而为避免士兵在战场上因忍不住挖鼻孔而影响战斗力，英国人还发明了“锁指甲手套”。罗马教廷有反挖鼻孔的传统，教皇西斯都四世曾下达正式的训谕，挖鼻孔者要承受永恒的诅咒。
这个立场传自罗马帝国，公元299年，康斯坦丁大帝颁布法令称，任何人要是发现有指头在鼻孔里，超出第一指关节，当被立即处死。有史书记载，在雷巴思有一少女，因为挖了鼻孔，被人用石头砸死。英国国王约翰爱挖鼻孔，1209年教皇因此开除了他的教籍，后来他表示悔过，不再挖鼻孔，才在1213年恢复教籍。