想找人倾诉，打开手机通讯录一个个名字看下来，却发现没有一个人可以理直气壮地打扰，毫无顾忌地抱怨，不必强撑地痛哭……这样的时刻，你有没有过？有人说，朋友是自己选择的家人。认真想想，拿张纸写写，扳着指头数数，你拥有多少这样的“家人”？数出来了？好，现在把这个数字减半。那，才是你真正的朋友数目。
2016年3月，MIT研究者阿卜杜拉·阿尔玛图克（Abdullah Almaatouq）和同事在PLoS ONE上发表论文，宣布了一个令人心碎的研究结果：你心中认定是“朋友”的人，只有53%几率也把你当朋友。研究者找了一群大学本科生，让他们按照五分制给其他人打分：0分等于“这人谁呀”，3分等于“算得上朋友”，5分等于“我最好的知己，铁哥们/闺蜜”。
同时，这些本科生还要猜测，自己刚刚打过分的这个人给自己打了几分，按照同样的五分制。
在所有评分中，大于等于3分的案例有1353个。而这1353个自认朋友的案例中，94%认为对方给自己打的分数也大于等于3——我把ta当朋友，ta九成也把我当朋友吧。很不幸，数据讲述了另一个故事。研究者根据所有数据整理出一个友谊网络，其中只有53%的友谊是双向（reciprocal）的，也就是双方给对方的分数都大于等于3。其他47%的“友谊”，都只是一厢情愿（unilateral）。
友谊之网。每个节点代表一个人，蓝色实线为“双向友谊”，黄色虚线为“单相思友谊”。你以为你们已经要好到了可以发表情包互相调侃，却发现对方的朋友圈照片里永远没有你的出场。这会造成一种很不幸的结果，因为错误估计了彼此的关系，高估了你对别人的社会影响力（social influence），结果在合作时就出现各种问题。
真正的朋友能影响彼此的想法和行为，在这个研究中，研究者还用手机健身app追踪发现，只有当友谊是双向时，你对朋友说“你该健身了”才会发挥作用，朋友才会（不太情愿地）增加运动。假如只是你一厢情愿把对方当朋友的话，你会发现，ta对你的劝诫无动于衷。为什么那么多人会错估友谊呢？
研究者相信，原因可能在于人类有“情感防卫”（emotional self-defense）本能，“ta没把我当朋友”这种事，太伤害自我感情和自己内心认定的自我形象了。因此，对于“别人爱不爱我”这件事，很多人的感知都会出现偏差——往乐观那边偏。还有一个原因是，大家都喜欢“往上交朋友”。有个笑话说，妈妈们都教育孩子不要跟比自己成绩差的人做朋友，但是——成绩更好的人也不乐意跟你家孩子做朋友啊！
人们都更乐于把更富有、更有魅力、更受欢迎的人当成自己的朋友，而那些“大家都想跟ta做朋友”的人，则通常不愿意俯就，而倾向于精挑细选自己的朋友。这也造成了许多的“单向友谊”。
这个研究有自己的局限，比如说，调查对象只是84个同班同学——没准这个班就是人情特别淡漠呐？不过，研究者也回顾了五个过往对本科生友谊的研究，三个在美国大学，一个在欧洲大学，一个在中东大学，结果统统没有超过53%——最低的甚至只有34%，七成友谊都是“单相思”，简直令人心碎。即使是调查了3160人的大规模研究，“共同友谊”同样只是“全部友谊”的53%。
研究者表示，调查对象是本科生，可能确实影响了结果。友谊本来就是时间酿成的美酒。对于大学本科生来说，“酿造”的时间还不够。大学是金黄阳光映照下的象牙塔，在此凝成的友谊精致却脆弱。当本科生们毕业走向社会，能共同经历风雨，而仍然彼此欣赏、相互支持的，才是真正的难以动摇的友谊。如果你已毕业多年，与朋友一起忍受起伏动荡，历经冷暖挫折，那么大概率，你的友谊不是一厢情愿。
当然，如果现在在读这篇文章的你就是大学生，那么……你还是默默地重新评估一次现在的朋友吧。下次再感觉“我把ta当朋友，ta怎么可以这样对我”时，不要激动，不要愤慨，要平心静气，想想其他可能：也许……人家根本就没把你当朋友呢？