对中国古代读书人而言，探索大自然，观察记录下山川草木、物产民风什么的，是件既有格调又好玩的事儿。可惜在古代没有《博物》杂志这种刊物，做这些探索大自然，认识大千世界的事情只能是出于个人爱好，还得自掏腰包，但仍然有这么哥几个爱得深，闯得远，完全可以担当中国古代博物学家的称号。
很多人知道沈括这个名字多亏了张贴在学校墙上的名人海报，海报上往往用“古代杰出科学家”的称号描述他，这难免让人觉得该同志整天埋头科研，立志造福人类。然而实际上，沈括人家的正职是国家公务员，做过县官，管过诉讼、财政，还当过大使，半生混迹官场，忙碌奔波。而所谓搞科研，那都是业余爱好玩玩而已。
沈括小时候因为父亲工作调动，跟着爸爸到处跑早早接触了不同的风土人情。比如沈同学小时候听说了信州（今江西）铅山地区有“苦泉”，味如胆汁，不能饮用，却可以“熬”出铜。长大后的他就专门赶去观察当地人用苦泉炼铜的全过程：熬煮泉水，得到胆矾（五水硫酸铜）；在胆矾中投入铁料加热，就能把铁“变”成铜。这是古代的“湿法冶金”技术，原理正是今天中学生都熟悉的“置换反应”：活性更强的铁离子置换了溶液中的铜离子。
沈括的“梦溪园”位于镇江退休的沈括写下《梦溪笔谈》，如今这部著作常被称为中国古代科学史上的“百科全书”，然而随手翻翻就会发现，它远非正经八百的“工具书”，也不是什么“科学成果汇编”，而是一部有滋有味、非常个人化的“笔记”。
书里记载了很多五花八门、三教九流的琐事，甚至还有不少道听途说的轶闻：比如能用纸扇舀起的冷光，用某种金子铸成的金龟会半夜落跑……除了那些跟科学家比较贴切的内容，《梦溪笔谈》中也不乏这样的段子。所以说大家不要把古人的书想得太可怕，大家都是人，谁不关心吃喝。
图片内容来自：《梦溪笔谈》《宋史》称沈括“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论著”。
这么说吧，你觉得达芬奇特别厉害，但我们这位沈括同学也是什么都掺和一脚，涉猎极其广泛。以当今科学界的眼光看，他拥有不少拿得出手的“科研成果”，但他的兴趣重点，却不在于“发明创新”，而是优哉游哉地一边搜罗整理，一边欣赏把玩，玩着玩着就搞出了一本《梦溪笔谈》。所以别光羡慕人家国外科学家牛掰，咱古人也厉害的很。
在《梦溪笔谈》里，沈括还记录了一种地下冒出的黑色油脂，并首次称之为“石油”。不过，石油被命名后的第一个用场，是造墨！沈括发现石油燃烧能产生浓烟，就试着收集烟灰制成墨，比通用的松烟墨更黑亮。他并评价说，传统制墨消耗松木，而石油“生于地中无穷”，前景大好。
另类名医李时珍不知道沈括的人可能有很多，但应该没谁不知李时珍这位大神级人物。
李大夫35岁时才被推荐到皇家医疗机构——太医馆，在行医这个行当里，当上太医可算是功成名就了。而李时珍在工作中却逐渐注意到，许多药书的记载与他亲眼所见不符，而且多数书都以记录药物功用为主，对其生长情况与自然特征却缺乏关注，野外找不出、药店认不准，这可真是“要命”！因此，李时珍想编写个升级版的药书，纠正前人Bug，方便辨识采集。
然而老太医们大都迷信古籍，这个建议对太医馆来说真是狂妄又添乱。李时珍懒得跟这帮人扯，既然有了梦想，就不愿再混吃等死，哪怕是端着皇家金饭碗。于是刚来一年的李太医潇洒离职，回到家乡自己开了个诊所，一边给人看病，一边独自实施写书计划。这书一写就是27年，他给自己的著作取名《本草纲目》，立意重新梳理以“本草”为首的药物体系，令其“纲举目张”。
书中记录的药物近两千种，插图就画了一千多幅。李大夫这整理工作一启动就“搂不住”了，他对每一种药用植物，除了确认药效，还要探究其产地、生境、植株形态、根茎花果生长过程，还有名称的来源演变、各地历代的相关传说……尽管以药物为线索，但内容堪比“大明植物志”。
不务正业走天涯专业驴友徐霞客跟楼上两位相比，明代“驴友”徐霞客更潇洒：连一份正式工作都没有，一辈子到处自助游，写写游记、发发攻略，自得其乐。但这种生活在古代可不太受追捧，对平民百姓来说更属于不务正业。读书人崇尚“修身、齐家、治国、平天下”，以考试做官为正道，像徐霞客这样特立独行，就被称为“千古奇人”。
徐霞客能这么潇洒那也是跟家教有关，他爸爸是位很有格调的儒商，蔑视官场虚伪，对畅游山水情有独钟。徐同学深受父亲影响，虽然爱读书并过目不忘，却将科举当成浮云，只参加过一次童子试就不干了。每天沉醉在祖上修的藏书楼里，尤其喜欢看地理、历史、游记类的书籍。他的父母也很开明：男儿有学问、有作为就好，功名利禄跟畅意人生相比算得了什么。
这位徐哥20岁开始了他的旅行道路，此后三十多年中，他的足迹遍布大半个中国，徒步穿越了今天我国近20个省区。后来，朋友给他起了个“霞客”的雅号，说他整天行踪不定，就像天际云霞一般。
徐霞客的旅行并非流浪式的“漫游”，却也没有太多任务性目标，完全根据自己的兴趣定计划。由于这位“霞客”兴趣太广，所以他的旅行近似“综合科考”。
17世纪没有天气预报，徐霞客一边根据经验“看云识天气”，一边自己积累各地的气象物候资料。其中记录下的云南苍山雪线，如今成为研究云贵地区气候变化的重要依据。导航系统当然也没有，徐霞客喜欢自己记录地标、方位、里程、地势高下等信息，然后画出详尽的地图。难得他的“纯手工”地图相当精确，尤其对桂林七星岩、怒江等地的记录，与20世纪的测绘结果相差无几。
读了万卷书还得行万里路，虽然看看《博物》杂志能够了解很多知识，但亲眼去看看这个世界总会让你收获更多。