当地时间5月9日，美国天文学会行星科学分会宣布，中国科学院国家天文台郑永春博士由于在行星科学研究和科学传播方面的重要贡献，荣获该学会2016年卡尔·萨根奖。今年10月16-21日在美国加州帕萨迪纳市举行的美国天文学会行星科学分会与欧洲行星科学大会联合会议上将举行颁奖仪式。
郑永春博士现任中国科学院国家天文台副研究员、中国科学院青年创新促进会理事兼宣传外联组组长，主要从事月球与行星地质的研究，在月球和火星土壤、行星资源就位利用、行星表面环境、月球与深空探测科学目标与未来发展战略等领域有新的认识与理解。郑永春博士研制成功了国内首个模拟月壤，分析探月工程嫦娥一号、嫦娥二号的探测数据，获得了高分辨率的全月球微波图像，发现了200多个月球热异常区域。
该学会表彰郑博士对行星科学研究和大众传播的满腔热情与不懈努力，多学科学习和研究的经历，使他能在行星科学跨学科的知识基础上，面向不同群体进行行星科学传播。过去数年中，他对行星科学和太空探索的热情和对未来趋势的判断，已经吸引了许多青年学生的创新灵感和投身科学事业。
美国天文学会创立于1899年，是一个非政府学术组织，分为6个分会，目前会员共有7千人。其中行星科学分会成立于1968年，目前拥有超过1400位会员，20%会员为非美国籍学者，是美国天文学会中规模最大的分会。卡尔·萨根奖于1998年开始颁授，是为纪念著名行星科学家和天文学家卡尔·萨根而设立的，截至今年共有17位获奖人。郑永春博士是获得此奖的第一位华人科学家。
郑永春博士热爱科学传播，2004年开始从事科普创作。任中国科普作家协会新媒体专业委员会委员、北京科普创作协会理事、上海科普作家协会荣誉会员。新华社中国特稿专栏作家、中国国际广播电台环球资讯特约评论员、北京人民广播电台新闻广播特约评论员、《知识分子》签约作家。知乎、科学网、中国科普博览知名博主、中国探月与深空探测网特约撰稿人。
中国科协《科普中国》深空科普团队负责人、中国少年科学院专家委员会委员、中国科技馆青少年科技活动指导教师等。2000年毕业于西南大学环境保护专业，2005年获中国科学院地球化学研究所/中国科学院大学地球化学专业博士学位，师从王世杰、李春来和欧阳自远院士。同年进入中国科学院国家天文台从事科学研究至今。
先后在中国科学院月球与深空探测总体部、香港科技大学太空科学研究中心、澳门科技大学太空科学研究所工作和访问多年，曾经学习和研究的领域涉及天文、行星、航天、地质、化学、农业、环保等。目前的主要研究兴趣为月球与行星科学、太阳系探测、载人深空探测等。
香江学者计划首批入选者，中国科学院青年创新促进会首批会员，曾担任探月工程月球应用首席科学家学术秘书、澳门科技大学月球与行星科学实验室-中国科学院月球与深空探测重点实验室伙伴实验室学术秘书、中国科学院青年创新促进会理事兼宣传外联组组长、国家天文台青促会小组首任组长、中国天文学会青年天文论坛发起人之一、国际行星学会会员、中国青年科技工作者协会代表等。
获中国科学院青年创新促进会首届优秀会员、中国科学院院长奖、中国首次月球探测工程圆满成功有功人员奖、探月工程嫦娥二号任务突出贡献者奖、香江学者奖、中国科学新闻人物提名奖等。在新华社、中国新闻社、中央电视台、中国国际广播电台等传播太空探测进展和行星科学新发现。
在新华文摘、科学世界、环球科学、中国国家天文、天文爱好者、太空探索、三联新知、金融博览等杂志，人民日报、光明日报、科技日报、中国科学报、中国航天报等报刊，知识分子、赛先生、中国科普博览、人民网、腾讯、新浪、网易、搜狐、果壳、中科院之声等新媒体，发表科普文章100多篇，均达到了良好的传播效果。
在中国科技馆、北京天文馆、北京自然博物馆、天津科技馆、东莞科学馆等科普场馆，清华大学、中国科学院大学、北京师范大学、东南大学、西南大学、兰州理工大学、澳门科技大学、装甲兵学院、装备指挥学院等高校，中国空间技术研究院、中国科学院地球化学研究所、地质与地球物理研究所、国家纳米科学中心等科研院所，北京第三十五中学、首师大二附中、海淀教师进修学校附中、牛栏山中学、中科院附属实验学校、朝阳外国语学校、芳草地国际学校、北京小学等进行科普报告50多场。
著有《飞越冥王星》，参与编写《中国公民科学素质系列读本》、《中国探月》、《蟾宫揽胜——人类认识的月球世界》、《月球与深空探测》等。