在一项关于9个月大婴儿的研究中，我们发现定期安排和音乐相关的娱乐活动有助于提升他们处理语言声音以及音乐节奏的能力。这项研究针对9个月到两岁半的婴幼儿，目的是探究音乐是否有助于婴幼儿语言能力的提升与发展。研究人员发现，让孩子从小受音乐的熏陶会提升他们的认知能力，并对学习能力产生持久的影响。对于9个月大的婴儿，我们发现安排规律性的音乐娱乐活动有助于提升他们处理语音以及音乐节奏的能力。
接下来，研究人员将继续跟进此项研究，直到这些婴儿长至两岁半时。他们需要了解在他们9个月大时参与的音乐体验是否会对他们语言能力的发展起到一定积极的作用。在每天的音乐活动中，婴儿与他们的父母会共同欣赏多种华尔兹歌曲，包括美国人喜爱的《带我去看球赛》，与此同时他们得跟着音乐的节奏跺脚或是敲击玩具鼓。“这项研究是为了探索音乐熏陶会否培养出更广泛的认知技能，也就是模式识别能力。
而结果也给予了我们肯定的答复，”来自华盛顿大学西雅图分校的项目负责人帕特里夏·库尔说道，“当你学会去辨别不同的声音模式时，你就可以预测未来将发出或产生的声音，而这种能力对语言表达以及音乐学习都很有帮助。”研究人员将47名婴儿分为“音乐欣赏”及“正常娱乐”两组，并在其他条件均相同的情况下，给两组各分配了包含音乐以及不包含音乐的十几种游戏。四周之后，科学家们会检测这些婴儿对不同声音模式的回应。
他们发现，当音乐或演讲出现波动或干扰时，来自音乐欣赏组的婴儿会表现出更多神经元被激活的行为。关于这项研究的详细内容已发表在近期的《美国科学院院刊》上。“当我们听一段演讲、一首乐曲，甚至是关门发出的声音时，我们的认知模式探测器就会预测到即将发生的事，比如讲者即将说的话、乐队即将演奏的旋律，以及关门之后将要发出的一阵脚步声。”库尔说。“婴儿通过聆听旋律来学习华尔兹的节奏。
当节奏发生改变时，他们会立刻注意到。我们知道受音乐熏陶的孩子会更快寻找到发音模式，因为他们对音乐节奏以及语言规律都把握得更好，”库尔补充道，“婴儿在寻找规律并做出预测方面有极强的天赋。在这样一个复杂的世界中，还有什么比这更好？”2012年，来自美国的科学家提出音乐并不是语言的副产物，而是构建婴儿语言技能的重要基石。
根据莱斯大学的安东尼·勃兰特团队的研究，当婴儿听到他人谈话后，他们首先会听到由话语单元组成的表达模式，或是语言的节奏规律，接下来才会去理解词汇的意义及其背后传递的情感信息。鉴于此，他们得出结论：音乐是理解人类发展的核心。当问及对父母早教的建议时，库尔说：“目前我们还无法判断音乐熏陶是否有长期的效果，但后续实验很快就会揭开答案了。”