我们已将开始着手解决美国国内的鸦片类药物泛滥现象。这是国家药物滥用研究所的副所长，威尔逊·康普顿(Wilson Compton)，在2月12日于华盛顿特区召开的美国科学发展协会的年度会议上所作的演说。
我们所面临的是，开具的处方数量的上升催生了更多的处方药的滥用。这些处方药物被用于止痛。处方很容易获得。每年，有将近2.6亿张与鸦片类药物相关的处方被开出。这仅仅是处方数，而不是药物的总数。因此每年数亿枚药片被开出，其中的一部分被用于消遣娱乐而且使用方法不当。
部分疼痛病患可能会对这些药物上瘾。或是他们的药物可能被他们的亲友用于消遣。更糟糕的是，有的处方类鸦片使用者转为使用海洛因。海洛因只不过是另一种鸦片类药物，因此大脑不会介意这些药物是来自药剂师或是街头的毒贩子。
公共健康领域最为关注的是过量使用处方类鸦片或是海洛因致死的案件，这些案件的数量在过去15年内显著上升。现在，美国境内每年因用药过量而死亡的人高达5万人。
我们主要关注下面的三个方面：我们需要想出一些预防手段，比如降低处方的可用权作为阻绝类鸦片流行的最终手段。我们需要考虑提升解毒剂的可用权，比如纳洛酮，以减少过度用药的影响。因此，如果某人过度用药以致进入了无法呼吸的状况，我可以迅速地获取这类药物并使他复苏。第三个方面是提高有效疗法的可用权，比如药物辅助疗法，这种手段可以使我们有机会拯救他们的生命。
然而，我们也需要找到更好的方式去缓解疼痛。例如，有什么使用脑刺激技术的非药物手段可以用来缓解疼痛？有哪些不使用鸦片类药物的药物治疗手段会起作用？这些是科学研究可以为我们带来的优势，借此良机，我们或许能扭转现在逐年恶化的过量用药流行的趋势。