性教育一直是许多文化中难于启齿的话题。许多家长和教师甚至“谈虎色变”。近年来针对幼童和青少年的性暴力的曝光让许多家长意识到，性教育是很有必要的。但是，这方面应该如何操作比较好？去年底，美国加州成为第一个要求公立高中实施“明确同意”（affirmative-consent education）性健康教育的州。
“明确同意”性教育指的是让孩子理解，沉默不代表同意，只有双方都明确表示同意的情况下才能进行性行为。
但是仅仅关注当事人双方是否自愿并不是性教育中唯一关键的因素。虽然预防青少年约会暴力的活动能够增加青少年的相关知识并改变他们的态度，但其实这些活动在降低约会性暴力方面并没有起到预期的作用。许多性教育学者感到，媒体对于“双方自愿”的宣传实际上偏离了良好的轨道。
性教育专家，美国蒙特克莱尔州立大学公共健康学教授Eva Goldfarb认为，“关于双方自愿的性教育宣传的确是积极有益的，这鼓励年轻人明确表达自己的态度。但是这之后呢？如果孩子仅仅知道，性行为应当发生在你情我愿的情况下是远远不够的。我们的性教育花了太多时间在这方面，但是这却导致了一个恶性循环。每个人都知道要保护自己，但是学校却对性的积极方面没有进行有效的教育。”
蒙特克莱尔州立大学和威得恩大学的性教育专家Elizabeth Schroeder的感受也比较类似。她认为，在性教育中如果只关注同意不同意这个话题，那么家长和政府都错失了一个重要的问题：不健康的性行为可能是早期性教育不足导致的，而更加完善的性教育能够让孩子对性和两性关系形成更加健康的态度。
两个专家都认为，如果孩子对于性有更佳广泛的了解，而不是仅仅停留在“双方你情我愿”的基础上，那么他们会从中受益良多。她们认为，在孩子年幼时就应该把性教育包括到教学大纲中，其中应该包括身体接触的界限、个人自主性、两性关系以及其他性健康的内容。实际上，大量的性教育机构和教育者支持性教育应该从幼儿园开始的观点，他们认为应该给孩子提供适合他们年龄的正确医学信息，然后再教育他们关于性伦理的知识。
不仅是成年人希望对孩子们进行全面的性教育（comprehensive sex-education），许多青少年也急于寻找这方面的知识。2015年，一项由英国女童军总会（Girlguiding）发表的名为《女孩态度调查》（Girls' Attitudes Survey）的研究中，研究人员让11到16岁的女孩罗列她们学到的以及想学而未教的知识。
他们发现，女孩们特别想知道一些性教育相关知识，尤其是关于两性关系、色情作品，以及针对女性的暴力方面的内容，而这方面的教育却相当落后于她们的需要。同样地，世界卫生组织（WHO）公布的一项报告显示，许多年轻人认为，他们已经知道不少关于怀孕和性传播疾病方面的知识了，但是关于两性关系和性行为前的双方同意方面应当有更多的教育普及。
Schroeder和Goldfarb表示，“不要掩耳盗铃地假装（年轻人）不会偷尝禁果。”她们为许多大型健康和性教育机构做顾问。她们认为，正是因为如此，学校才需要进行完全的性教育，特别是针对低龄儿童。
比如，在幼儿园可以教孩子关于身体结构和身体触碰的界限的知识，还可以教他们世界上存在不同形式的家庭；小学一年级的小学生可以学习关于友谊和性别角色的知识；到了小学五年级，孩子们可以开始学习关于青春期、性和生殖解剖结构以及性取向方面的知识；这样到了高中阶段，孩子们就有了比较完备的性教育基础，可以接受更复杂的、关于生殖和性权利、性病监测以及人类性反应周期方面的知识。
这整一个教育体系能够让孩子们更好地理解性生理和性伦理方面的知识。
大多数家长都认可这种性教育体系。一项2014年的研究显示，许多美国家长（大约40%）支持全面的性教育，即包括人体解剖学、生殖健康、性别和性取向的教育，他们也支持从小学开始进行相关的普及活动。上述研究的作者之一，旧金山大学心理辅导学助理教授Lisa De La Rue认为，更早的性教育可以减少青春期性暴力。她表示，“没有必要遮遮掩掩。
更佳坦诚地对待性、更理解性，并和孩子谈性教育可以让孩子们知道健康的两性关系是什么样的。在性教育方面越早教育越好。”
但是依然有一些人对这种教育体系表示出震惊，他们认为不应该过早地和孩子谈性，他们觉得和孩子谈性就等于支持孩子过早地尝试性行为。
比如，家庭政策支持机构“国际家庭观察”（Family Watch International）主席Sharon Slater认为，直白的性教育只会让孩子过早尝试禁果，进行试验性的高风险性行为。性教育专家，心理医师Miriam Grossman对此深表赞同。她认为禁欲教育能够保护孩子免受不负责任的性行为的伤害。
但是支持全面性教育的人士则认为禁欲教育仅仅告知孩子性的危险性，并没有什么积极的教育意义。
这就是为什么美国公共卫生学会（American Public Health Association）发表了一项声明，支持全面性教育。这项报告指出，“所有年轻人都应该对性有正确的知识、态度和技能，从而能够防止艾滋病和其他性传播疾病的感染，并能够避免意外怀孕。这样他们才能成为健康的成年人。”这篇报告的作者引用了大量研究来支持全面性教育。其中一些研究显示，早期性教育能够防止孩子遭受虐待。
“如果我们在孩子小的时候就对他们进行性教育，那么当他们长大时就能自然而然地建立起正确的两性观。”
“我们应当和教别的科目一样进行性教育，”Schroeder表示，“把年龄和发育情况都考虑在内。”Schroeder和Goldfarb举了数学教学的例子，“我的孩子现在在上8年级的代数课，但是他以前就学过一些代数的知识。所以，如果我们不用同样的方式进行性教育不是很矛盾吗？