1987年8月，这是英国足球史上最黑暗的一段时光。在这段时间里，曼彻斯特城足球俱乐部突然爆发了一场非主流文化运动。一个叫Frank Newton的人带了一个5英尺长的巨大充气香蕉去了曼城的比赛现场用来搞笑。尽管那时曼城球迷们基本笑不出来，其他人还是立马爱上了这个创意，让充气香蕉变成另一种新兴潮流。
小摊小贩们开始卖这些香蕉，Newton自己则马上换成了6英尺长的充气鳄鱼，其他球迷则挥舞着充气鲨鱼、飞机和充气泳池。在人们看来，正是曼城球迷，那些可爱的常败将军才会做出来这些看似疯狂的举动。他们发明了自己的一套戏谑比赛失利的方法。这支队伍从1968年以来一直在各级联赛间上下徘徊，从没拿过英超冠军，但球迷的黑色幽默让他们经受打击却仍然忠诚。
事情的转机发生在2012年：中东阿布扎比酋长国（阿联酋成员之一）王室的一个亿万富翁通过手中的私募公司买下了曼城俱乐部。有了土豪的赞助，买了很多球员的曼城获得了自1968年来的第一个超级联赛冠军，并在2014年再次夺冠。尽管许多人都为这支久未获得胜利的队伍感到高兴，也有人似乎并不是那么开心。
曼城球迷们的形象本来是“坚持不懈的丧家犬”，却一夜之间成了比赛中的佼佼者，变成了世界上最有价值、最成功的球队的球迷。这让我想到了纽约大都会棒球队的复苏，以及他们的球迷。当Frank Newton把他的充气香蕉带去曼彻斯特时，大都会球队还是美国职业棒球大联盟世界大赛的卫冕冠军，但从那以后他们再也没赢过。
可现在，经常被戏称为“呵呵大都会”（#LOLMets）的球队发现自己成了世界上最成功的两支棒球球队之一。
大都会的球迷和2012年前的曼城球迷很像。其他球队的球迷非常喜欢他们：正是这种独特的不求回报的归属感让他们变得像一个真正的“体育迷”，而不像那些只会为胜利欢呼的所谓“球迷”一样肤浅。
根据莫瑞州立大学的心理学家Daniel Wann（同时也是堪萨斯皇家队的忠实粉丝）的说法，人们会因为各种各样的原因而喜欢一个球队，其中之一就是球队的胜利能提高球迷的自尊。我们可以从很多方面来解释这个现象；但就目前来说，我们先假设它就是这样。不论是从1987年开始一直忍受失败直至今日的老球迷，还是今年才见风使舵的新粉，大都会的球迷都在战胜了小熊队之后欢呼雀跃。
如果球队继续前进赢得世界大赛的话，球迷又能庆祝一番。
也有人认为这是自豪感在起作用，比如心理学家Lisa Williams和David DeSteno。他们认为自豪感是自尊心外化的表现。也就是说，当你知道你自己很成功，同时意识到别人看到了你的成功，那么你会变得更自豪。Williams和DeSteno认为，这能解释自豪感是如何在演化上帮助人类的：它能帮你战胜无聊费力且短时间内看不到回报的工作。
对于大都会的球迷来说，球队在全国直播时大放异彩会让他们感到无比自豪，不论他们成为球迷的时间有多长。
对于那些见风使舵，在今年才成为粉丝的球迷，前面提到的自尊和自豪就是他们收获到的一切了。他们会在短时间内感受到自尊、骄傲、快乐、愉悦、有趣——但不会有复杂的心理情感。所以当一个“赢球蜜”有充足的理由，但这也是我们不喜欢他们的原因之一：我们对于这种“搭便车”的行为十分敏感，并会对没有经历“共苦”，却来享受“同甘”的人产生天然的怀疑。
那么，为什么会有人愿意长期支持一个失败队伍呢？曼城队的球迷和他们的香蕉提供了一种可能的解释方式，即对运动的热爱是世界上寻找身份认同的最方便、最明显、最固定的方式。无论输赢，你与球队的情感共鸣总会让你坚持走下去。在这个变幻莫测的世界中，体育球队和它的球迷群体是一个难得的归宿，填补了球迷对归属感的渴望。有的科学家认为，人们追求归属感就像饥饿时搜寻食物一样，这是一种基本的需求。
比赛的胜利能改变一个集体里人们的自我身份认同，这是球迷无法掌控，甚至不想看到的。老曼城队球迷当然会为球队的胜利欢呼，但也会因为新俱乐部和新球迷有一些复杂的失落感，毕竟这个球队已经和他们曾经为之着迷的队伍已经不完全一样了。红袜队的球迷在球队赢得了2004及2007年的世界大赛之后，已经变得和他们的强敌——洋基队那些自大的球迷一模一样了。
金州勇士队的球迷们一直是NBA中最受欢迎的球迷，但当今年勇士队夺得1975年来的第一次冠军时，许多人却忽然变得非常讨厌勇士球迷。我觉得这个身份危机不仅发生在球迷身上，孩子上了大学的“空巢”父母也有类似的体验：“我们一直以来的不懈努力终于获得了成功！但是……我们也不再是那个离不开我们的小可爱的家长了。”
我们的身份当然会改变。但正如一位球迷社会学家告诉我的一样，对于很多球迷来说，1996年那支从未获胜的克利夫兰布朗队（美国职业橄榄球大联盟球队）离开克利夫兰去往巴尔的摩时，他们的反应就像是亲人过世了一样。我们球队是我们身份认同的重要来源，而当这个来源发生变化时，其中的失落是难以名状的。
人们嫌弃球迷以及他们的狂热情绪，但利用来自心理学、神经学、内分泌学以及社会学的跨学科证据，深层了解人们的行为表现以及它们之间的不同联系方式以后，我们发现，体育迷并非装腔作势，也没有攀附不属于他们的荣耀。队伍获胜让球迷获得的狂喜完全是真心实意的。你的大脑在感知和处理自己取得的重大成功时，也是这个样子的。但随着成功的持续，喜悦也会逐渐减退，球迷也会遇到下一个问题：我现在到底是谁？