洋葱长得像小树，土豆如大石包，豌豆和大豆植株比人还高……这是地球上的蔬菜吗？回答是肯定的。地球上确实有这样两个神奇的地方，那里的蔬菜长得十分巨大，人们因此称其为“巨菜谷”。巨菜谷里的蔬菜为何与众不同？它们到底隐 藏着什么惊人的秘密呢？
这两个神奇的地方，一个是美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷，一个是俄罗斯的萨哈林岛（库页岛）。
来到这里，走进当地人的菜园，首先映入眼帘的，是一颗颗“身高”近两米的大白菜。这些大白菜每颗都有近50千克重，采摘之后，只能用货车载运，一般情况下，一辆小货车只能装载一颗。这里不仅有体型硕大的大白菜，它们的邻居——卷心菜也不甘落后。每个卷心菜足有一人高，重30千克，它们的叶子像大象的耳朵一般大，中间卷起的菜心像大沙包。卷心菜旁边是一片郁郁葱葱的“小树林”，仔细一看，原来是豌豆和大豆的植株。
从“树上”摘下几只豆荚，剥开后，一颗颗豌豆米（大豆米）大如台球，煞是可爱。
在巨菜谷，生长于地上的蔬菜身躯庞大，那么在地下生长的蔬菜又如何呢？瞧，那边正有农民在挖土豆和萝卜。几个农民费了九牛二虎之力，合力将一颗土豆从地里刨了出来。这家伙真大啊！少说也有50千克重，看上去像一块大石头。正当你为土豆的个头儿惊讶不已时，一颗20多千克重的大白萝卜被挖了出来，白白胖胖的，身体又粗又大，真是人见人爱。
此外，这里还有大如酒桶的冬瓜、一米多长的葫芦、形如足球的大蒜头……总之，所有蔬菜似乎都被放大了许多倍，令人十分惊异。
巨菜谷的蔬菜为何长得如此巨大呢？有人认为，这两个地方的蔬菜都是特殊品种，因为和普通的蔬菜品种不同，所以才能出类拔萃，长成世所罕见的巨菜。为了揭开巨菜谷的奥秘，一些科学家特地到阿拉斯加的麦坦纳加山谷进行了考察。他们经过研究认为，当地人种植的蔬菜种子其实和普通的蔬菜种子并无两样。
为了证实这一结论，科学家们分成两组：一组将巨菜谷的蔬菜移到其他地方栽植，结果不到两年，这些蔬菜便退化成和当地普通蔬菜一样矮小；另一组将外地的蔬菜种子拿到巨菜谷种植，经过几代繁衍后，这些普通的蔬菜变得出奇的高大，身高、体重也和当地的巨菜们并驾齐驱了。
排除了蔬菜品种的特殊性，又有人提出，巨菜谷的蔬菜之所以长得这般巨大，是否因为日照时间长的缘故：日照时间长，光合作用强，蔬菜的生长就会更加旺盛。从麦坦纳加山谷和萨哈林岛所处的地理纬度来看，这两个地方都处于高纬度地区，夏季日照时间比较长，确实对蔬菜的生长很有利。不过，相同纬度的其他地方的蔬菜外形都很普通，并未见有如此高大的同类蔬菜，因此这种说法也不正确。
还有人认为，巨菜谷的蔬菜可能是特殊气候造成的，无论是麦坦纳加山谷，还是萨哈林岛，夏天的昼夜温差都较大，白天气温有时可达20℃以上，夜间气温可降至10℃以下——悬殊的昼夜温差对植物生长十分有利。不过，这种说法同样无法解释为何类似气候条件的其他地方，蔬菜都没有长成巨人体型。
巨菜谷体型巨大的蔬菜，让人不禁联想起史前植物。
从距今3.09亿年前的石炭纪到距今6000万年前的第三纪，是地球上植物生长最为茂盛的时期。那时植物的生长速度比现在的植物快许多，而且它们的体型也要大得多。科学家分析，史前植物疯长有三个重要原因：第一个原因是重水含量低。重水正如它的名字一样，是一种蕴含在普通水中、密度比普通水更大的化合物。一般来说，普通水中的重水含量越低，对植物和人体的伤害越小。
史前年代的水系中，普通水中的重水含量非常低，因此对植物的生长非常有利。第二个原因是放射性环境。现代科学已经证实，放射性元素的射线、宇宙射线及其他射线对植物生长有很大的刺激作用。如今，科学家们将一些植物的种子放进宇宙飞船送入太空，经过太空中的宇宙射线照射后，再带回地球种植，有的植物体型大增，产量也成倍增加；在有铀、钚、镭等放射性元素矿藏的地方，有的植物（如紫云英等）长得特别旺盛。
科学家认为，史前地球上的放射性元素含量很高，发出的射线也很强，因此能刺激植物更快、更大地生长。第三个原因是电场、磁场的影响。大自然中有一个有趣的现象：在雷电交加的日子里，植物生长得特别快，原因在于有雷电的天气，空间电场强度比平时高得多。科学家认为，史前时代的地球上，雷电天气比现在多得多，而且磁场也比现在强，因此植物都长得十分高大。
那么，巨菜谷的蔬菜，其生长原理是否和史前植物一样呢？
经科学家研究发现，地球上有极少数地方地下深处的土壤岩石中，储存了史前年代重水含量非常低的水，并源源不断地输送到地面，还有些地下深处的土壤岩石有过滤重水的功能。巨菜谷正是这极少数的地方之一，这里的重水含量十分低，非常适合包括蔬菜在内的植物生长。
科学家还发现，巨菜谷的地下埋藏有大量的放射性元素矿藏，而且那里的地质构造、地形、地貌等因素综合起来，制造了一个强电场、强磁场的环境，这些环境对蔬菜的生长有很强的刺激作用。此外，巨菜谷一带土壤肥沃，气候适宜，也为蔬菜的疯长创造了有利的条件。
归根结底，巨菜谷的蔬菜疯长，很大程度上是继承了史前植物这一“老祖宗”的生长秘籍。