科学家发现，在怀孕的不同阶段，男女胎儿的比例会发生变化。产房里，新生儿是男孩的几率比女孩稍微大一点。在美国，51.3％的活产婴儿是男性，这一比例在过去70年内基本保持不变。专家认为，这种偏向男性的性别比例在受孕时就开始了。然而，一项对胎儿记录的新分析却表明，男婴和女婴的出生几率是从50：50开始的，只是在怀孕期间发生了变化：在怀孕的9个月里，胎儿存活的几率会先偏向女性，再偏向男性，如此反复。
在此领域，最全面的研究是由美国清新池研究所（Fresh Pond Research Institute）的生物学家史蒂文·赫克特·奥尔扎克（Steven Hecht Orzack）和合作者开展的。他们分析了大约3 600万例生育治疗记录、产前检查、人工流产和美国人口普查的数据，发现了几个特殊的数据节点，在那些节点上，性别比例会偏离50：50。
研究人员发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的论文显示，这些偏离很可能是由于在怀孕的不同阶段产生了基因和染色体异常，导致了自然流产。
“这是我们未曾了解到的关于人类孕期的基本知识。”奥尔扎克说，“人口学家、发育生物学家还有很多其他专家都可以从这项研究得出一些结论。”
上图表示了科学家通过不同手段发现在怀孕的不同阶段，胎儿的性别比例有所变化。辅助生育技术（ART）培育的3~6天胚胎的分析记录表明，怀孕期间，男女胚胎存活的机会是平等的。ART技术包括体外受精、助孕药物和代孕。
人工流产受孕一到两周后，在性别染色体或第15和第17染色体上有异常的胚胎会自然流产。医学人工流产和一种被称为绒毛活检（CVS）的产前测试数据表明，男性胚胎患有此类染色体异常的几率比女性胚胎高，因而造成了此阶段的怀孕性别比例偏向女性。
羊膜穿刺术研究人员通过观察产前诊断测试羊膜穿刺术的记录后发现，女性胚胎在孕期的第3~4个月内的死亡率比男性胚胎高。研究人员将死因归咎于两个X染色体中有一个发育异常，但根本原因尚不明了。
出生在怀孕的第38周，男性胎儿达到关键体重，这会触发分娩。这样一来，第39周和第40周的未出生胎儿中女性比率就偏高。人口普查记录显示，男性占了所有活产婴儿的一半多一点，这表明总体来说，孕期内女性胚胎的死亡率高于男性胚胎。