在开始介绍今天的物种刺槐之前，日历娘要先跟第一批购买日历的小伙伴们道个歉。因为日历娘的疏忽，你们手里的日历今天日期是3月9日。后来加印的时候已经更正。在此求各位手快星人原谅！_(:3」∠)_我小时候曾在乡下外婆家住过一段时间，外婆家的平房门前有棵十米高的刺槐。初夏时分的傍晚，微风清凉，还未带上暑气。这时我总喜欢爬上刺槐树，把那些尚未开放的花苞撸下来，直接塞进嘴里，味道清甜爽脆，是最好的夏日零食。
与季羡林先生曾目睹的景象不同，我的记忆中，这是个适合边吃刺槐花边听鬼故事的环境，连壁虎都忍不住从墙缝里探出头来，在闪烁的光影里侧耳倾听。不过这天舅舅没说鬼故事，而说起了这棵刺槐树的来历。
刺槐（Robinia pseudoacacia）是原产美国东部的蝶形花科，刺槐属大乔木。刺槐进入中国的时间很晚，比喜闻乐见的茄科三宝来到中国的时间还晚，大约是18世纪末由欧洲引入青岛栽培，另一说是19世纪末，总之是在清代了，因此，当年的朱元璋是不可能在饿殍遍地的淮北平原种下刺槐的。
刺槐不是槐？刺槐俗称洋槐，与原产中国、俗称国槐的槐（Sophora japonica）相对，同为行道树，这一土一洋两种树木初看上去比较相似，都有着奇数羽状复叶与白色的花，但是如果近看的话，刺槐和槐的差别还是很大的。首先是花序的排列，刺槐的花是腋生的总状花序，槐树的花是顶生的圆锥花序，花的尺寸也要小于刺槐。其次是叶形，这个最好认，刺槐的小叶先端是圆的，槐的小叶是尖的。
关于吃法，我唯一认可的就是生吃，刺槐的花苞鲜嫩多汁，生吃最能保持其原始风味，就像水果一样。我知道很多人喜欢像吃香椿那样，拌上面粉然后蒸熟，这样会严重破坏口感，把原本更立体的味觉触感变成一滩糊糊，无法具象化，这是无法容忍的。我不是针对在座的哪一种吃法，我的意思是，除生吃之外的任何吃法都是异端，对新鲜刺槐花过敏的人除外。
刺槐的另一为人熟知的用途是蜜源，洋槐蜜作为外来植物所产蜂蜜，能跻身中国四大名蜜之一，其质量和产量稳定性素来是广受欢迎的，同时也是欧美主要蜜源植物。蜂蜜产量全国第三位的日本长野县更是有80%的收成都靠刺槐，在日本的《100种最具威胁外来入侵物种名单》中有26种被子植物，刺槐名列其中，因其强大的蘖生能力，严重压制本土植物，降低了当地的生物多样性，因此被严格控制。
而日本养蜂协会为此组建了一个“洋槐蜜保护协会”，反对人工干预刺槐数量。
在原产地美国东南部，刺槐是优秀的木材原料，生长速度快，木质结实紧密，经久耐用，是北美最重要的硬木材之一。其心材中含有的类黄酮物质可使它在泥土中保持100多年不腐，因此特别适合做枕木、栅栏、木桩、电线杆、造船木材等等。刺槐作为木柴，具有燃烧缓慢、烟雾少、热量高等优点，堪比无烟煤，因此也作为速生薪炭林种植。
刺槐英文名为black locust，locust原意是蝗虫，后又指跟刺槐一样的几种（广义的）豆科植物。关于这个名称，网上有很多有意思的讨论，即探究《圣经》里的施洗约翰在旷野里到底吃了什么东西。据《新约·马可福音1:6》记载：“约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫和野蜜。”这里英文版圣经用的词就是locusts。
有人认为施洗约翰吃的是一种原产地中海地区的云实科植物，即角豆树（Ceratonia siliqua），该树的叶和豆荚都类似刺槐，俗称locust bean，也被叫做圣约翰面包（St John’s bread）。