具有超乎寻常学习能力的人已经存在，这就是“学者症候群”（Savant Syndrome）患者。虽然在日常生活中存在认知障碍，但他/她们在某一方面却表现出惊人天赋；其中最为著名的，便是电影《雨人》的原型金·皮克（Kim Peek）。本文试图探索，为什么会出现学者症候群？其背后的医学原理是什么？
“我1951年11月11日出生于盐湖城，人们认为我不会活过14岁，可是我现在54岁了，而且还是个名人。”金·皮克（Kim Peek）微微仰着头对着镜头说道，像小学生被老师抽查背诵一样，说完便露出调皮的微笑。
这是纪录片《金·皮克: 真实的雨人》（Kim Peek: The Real Rain Man）中的一个镜头，讲述了拥有超强记忆力的学者症候群（Savant Syndrome）患者金·皮克的故事。在此之前，他的故事被编成电影《雨人》（Rain Man），并获得奥斯卡最佳影片奖。
金·皮克堪称世界上记忆力最强的人之一，他几乎能一字不漏地背诵一生中阅读过的12000本书的内容，包括美国历史、体育、电影、地理，有太空计划、演员明星、圣经、教堂历史，甚至连文学、莎士比亚以及古典音乐都有涉猎。他能记住美国所有区域的区号、邮政编码以及电视台。浏览通讯录前几页的地图，皮克就能提供美国的主要城市及城市间的出行向导。
他甚至能鉴别出成百上千个古典音乐曲目，并说出这些曲目的作者、创作地点与时间，以及相关的轶事。更加不可思议的是，皮克在中年的时候居然学会了弹钢琴，而在此之前他仅仅停留在谈论音乐的阶段。
然而，与之形成鲜明对比的是，皮克的日常生活处理能力异常低下：他直到4岁才学会走路，而且一直侧着走路；他不懂如何系扣子，生活起居也都靠父亲无微不至的帮助与呵护。其日常行动能力表现出的迟钝和弱智可能跟他天生小脑畸形有关。除此之外，他的抽象思维和概念思维能力非常弱，甚至无法解释一些众所周知的谚语。
皮克出生时，医生发现他头颅右侧有一个水泡，后来这个水泡自动溶解消失了。1988年，犹他医学院的精神病学教授丹尼尔·克里斯坦森（Daniel Christensen）在皮克的大脑MRI扫描影像中发现他的小脑发育畸形，胼胝体完全缺失。小脑畸形也许能解释一部分动作不协调和行动迟缓的原因。但胼胝体被认为是连接左右两侧大脑半球的神经纤维束，这意味着皮克大脑中不存在左右脑半球交流的桥梁。
令人困惑的是，有些缺失胼胝体的人并未出现任何问题，而那些在成年后胼胝体被切除的人，如癫痫患者，会出现“裂脑”症状，如左右手互搏等——这些症状在皮克身上并不存在。因此有人推测这些天生缺失胼胝体的人（包括皮克）可能在发育早期分化出一条沟通左右半球的“秘密通道”。如果是这样，那么胼胝体的功能可能并非沟通左右脑半球。因为这无法解释一些缺少胼胝体的人患有学者症候群，另一些人则与正常人无异。
此外，皮克的左脑也出现异常，这与大部分学者症候群患者是一样的。显然，皮克是一个典型的学者症候群患者。
Savant一词源于法语单词“savoir”，意为“通晓或聪明”。唐氏综合症的发现者朗顿·唐（Langdon Down）博士于1887年创造了“白痴学者”(Idiot Savant)一词，用于描述那些拥有非凡记忆但逻辑思维能力存在严重缺陷的人。
由于这个词有贬损的含义，目前已很少使用，取而代之的是“学者症候群”（Savant Syndrome）或“自闭学者”（Autistic Savant），不过“自闭学者”一词存在一定的误导性。虽然学者综合症与自闭症有很大关联，但并非所有学者症候群患者都有自闭的表现。例如，本文的主人公皮克并不属于自闭症患者。相反，他很外向，性格随和，富有爱心。
关于学者症候群的治疗，早在1930年就有人提出“训练学者才能”的观点，多年的实践也证明这种做法是行之有效的。通过训练，患者的学者技能得到强化、变得更加突出与具体。事实上，学者症候群患者通过自己特殊的技能与外界沟通，可以获得更好的社交，变得更加独立，而无需损失患者自身的特殊才能，却能同时弥补患者其他方面的缺陷，有助于减轻疾病带来的负面影响。
1984年，在阿灵顿举办的智力迟钝公民协会（Association for Retarded Citizens）的交流会上，皮克天才的记忆能力引起了作家巴里·莫罗( Barry Morrow）的注意。《雨人》的上映以及成功成为皮克生活的转折点。电影《雨人》剧照，右为Dustin Hoffman饰演的雨人。
在此之前，皮克过着避世的生活，有公司到家里找他时总会退回到自己房间，后来他逐渐从与电影制片人以及明星的频繁接触中获得自信。这促使他和父亲成为智障人群走近普通大众的热心使者。父子俩多年来不断奔走，与两百多万人分享他们的故事，只为传递一个重要的观念：以自己想要被别人对待的方式去对待别人，残障人士与其他人一样都是独一无二的。
需要指出的是，金·皮克能为世界所知，为智障人士奔走，与其父亲的悉心教导密不可分。遗憾的是，皮克已于2009年逝世，我们再也不能亲眼见识其惊人的记忆力。他的父亲，这位给了他无限关爱并成就了这位奇才的人，也于2014年去世。然而，皮克强大的记忆力以及为这个世界带来的正能量，将永远为人们所铭记。