由于特殊的生理需要，女性往往会面临更高的贫血风险，尤其是缺铁性贫血。预防缺铁性贫血，其实最重要的是补铁。不过，每100克干红枣中铁的含量大概是2～4毫克，跟一些动物性食品（如猪肝、鸡肝）相比，其铁含量是非常低的。红枣中的铁含量不高，吸收率也相对较低。人体平时吸收利用的铁分为血红素铁和非血红素铁。红枣中的铁就是非血红素铁。
非血红素铁被人体利用起来有点麻烦，先要把不溶性的铁变成可溶状态，再吸收进入血液，才能用它来合成血红素。这个过程中，还有植酸、草酸、磷酸、膳食纤维等多个妨碍因素，吸收利用效率就要大打折扣。对人体来说血红素铁则非常“方便”，人体可以直接“拿来”吸收并为己所用，利用率就高很多。血红素铁含量较高的食物主要是动物性食品，如肉类、内脏和血液，主要包括瘦猪肉、牛肉、猪肝、鸡肝等。
由于动物性食物铁的吸收利用率高，所以医生和营养师所建议的首选补血食品，往往不是红枣，而是红色的动物内脏和红色的肉类，同时还会建议补充维生素C，因为维生素C有利于铁的吸收。仅靠吃红枣很难改善缺铁性贫血，所以，“红枣补血”的效果并没有大家想象的那么好。
那么，红枣对于补铁就一点帮助也没有吗？其实也不然。事实上，非血红素铁在人们的日常总膳食中也不容忽视。
虽然血红素铁的吸收率高，但是，血红素铁在人们每天摄入总铁量所占的比例并不高，一般来说，每日血红素铁的摄入量只占总铁摄入的10％～15％。在美国，人们每天所需的铁有一半来自面包、谷物等植物性食物。所以，非血红素铁对人体也很重要。虽然比不上红肉类，但在植物性食品里，枣类（不论是干枣还是鲜枣）都算是不错的补充铁的食材。
非血红素铁虽然吸收比较麻烦，但如果有大量维生素C和有机酸来帮忙，非血红素铁的吸收率就能提高一些。比如山楂，既富含维生素C，又富含有机酸，补铁效果就不错。我们每天的饮食不是单一的食物，包含多种多样的食物，混合食物的铁的总体消化率不会有太大差异。调查显示，含有肉类、海产品和维生素C的混合饮食，其铁的生物利用率大约是14％～18％；素食饮食铁的利用率大约是5％～12％。
所以，考虑整个饮食结构，植物性食物的铁还是能发挥作用。
目前，一些国际权威机构所推荐的预防缺铁性贫血的食物有两类：第一，富含铁的食物；第二，富含维生素C的食物。红枣在欧美国家很少被食用，国外机构推荐的植物性食物中往往包括葡萄干、李子干、杏干等富含铁的植物性食物，还有绿菜花、橙子等富含维生素C的食物。如果对比数据，你会发现，干红枣铁含量高于葡萄干、杏干，鲜枣的维生素C含量也很高。
通过对比可以看出，红枣也算是一种可以用来预防缺铁的食物，鲜红枣维生素C含量丰富，可以提高铁的吸收率；干红枣铁含量也不低，可以作为一种富含铁的食物来源。
事实上，在我国，红枣经常作为一种补铁食物被推荐。《中国居民膳食指南（2011）》里，在孕妇健康里推荐要多吃富含铁的食物，就将红枣作为富含铁的食物列出来了。
香港卫生署学生健康服务组的文章《认识缺铁性贫血》里推荐的富含铁的食物中，植物性食物就包括蜜枣、黑枣和红枣（干果类）。红枣能够作为日常铁的食物来源，还有一个重要原因是红枣味道甜香，吃起来还很方便。干红枣的主要成分是糖，约占70％～80％，铁含量较丰富，而且它所含的干扰铁吸收的物质如草酸、植酸之类含量很少。
秋冬季节收获的鲜枣，其每100克中维生素C含量大约在200毫克，丰富的维生素C可以促进铁的吸收利用。不论是干红枣还是鲜红枣，味道都很甜美，很受女性的欢迎，既是不错的餐间零食，也可以放在甜食和面点中吃。银耳大枣汤、枣糕、大枣桂圆八宝粥等，吃起来很方便，很容易就可以吃掉不少枣，对于补充铁还是有帮助的。所以，作为女性日常的一种补铁的食物来源，红枣还是不错的选择。
总之，红枣是铁的来源之一，也是比较好的零食和甜食，每天吃一点是有益的补充，但不能作为解决贫血问题的主要措施。如果已经达到贫血的临床标准，就要尽快就医，弄清贫血原因，同时全面调整饮食，千万不要以为吃几粒红枣就能轻松解决贫血问题。