近日，一则“数亿元疫苗未冷藏流入18省：接种后或致人死亡”的消息在网上引发关注。除了从监管层面审视问题外，这一消息也提示我们，冷链运输对疫苗的效力至关重要，一起学习或重温一下冷链运输相关的知识吧。
疫苗能够挽救生命，预防接种安全、经济、有效，每年可以避免两三百万人的死亡——前提是：疫苗被按照正确的方式生产、运输和使用。疫苗对温度极其敏感，在生产和接种之间需要使用冷链储存，一旦储存温度超出适宜范围（通常是2-8度），就有可能失效。
盖茨基金会去年初邀请30多位世界知名艺术家，通过艺术的形式展现了疫苗在如何积极地改变着人类历史。这一跨领域的创新公益项目被命名为“拯救生命的艺术”，其中一位视觉艺术家克里斯托弗·内曼（Christoph Niemann），用他简单却栩栩如生的动图作品，向观众讲述了冷链对于疫苗接种和拯救生命的重要性。
疫苗可以提供很好的保护，确保孩子能够在安全的条件下成长，远离世界上许多臭名昭著的疾病。但是对于很多贫困国家的孩子来说，他们非常需要疫苗，但却很难得到。疫苗对热很敏感，高温会使疫苗失效，恰当的冷藏可以保护疫苗。但并不是所有孩子都生活在有电冰箱的地方。如何才能保证他们都能得到安全有效的疫苗呢？
有这样一个叫做“冷链”的系统，借助“冷链”，疫苗可以在保持低温的状态下，从大城市被安全地运送到最偏僻的小城镇。改进后的太阳能冰箱、制造干粉疫苗、小型可移动冷藏单元、减小重量和体积、研制联合疫苗从而减少接种次数，这些都是许许多多有待完成的工作。然而冷链的发明确实从很大程度上帮助了全世界的孩子都能够得到疫苗的接种。
现在我们都知道冷链很重要了，接种疫苗的卫生工作者肯定比我们更清楚这一点，但他们并没有将疫苗从生产商一路护送到接种站，因此并不了解自己接种的疫苗是否经过了妥善的运输和保存。有什么办法能够帮助他们快速知道疫苗是否仍旧安全有效呢？盖茨基金会一直支持这一领域的创新，下面就为大家介绍其中的两个小装置。
VVM是一个圆形显示器，内含由热敏材料制作的一个正方形。最初呈浅色，在一段时间内接触热量之后就会变成深色。通过比较正方形与围绕的参考环的颜色，卫生工作者可确定疫苗接触热量的程度并确定疫苗是否变质。如果正方形的颜色比圆环的颜色浅，疫苗就可使用。
Arktek是由盖茨投资的Global Good与澳柯玛共同研发生产的一款被动式疫苗储存箱，采用太空绝缘技术，只用八块冰排就可以把疫苗保存在合适温度至少35天，在炎热的天气下反复打开也没有关系。疫苗需要冷藏，但过低的温度同样可能使疫苗失效。VVM目前仅适用于高温监测，针对低温的同类装置还没发明出来，但实际操作时疫苗被冻坏的情况其实更常见。
比如Arktek使用的冰排从冷冻室拿出来后要经过“回温”才能使用，否则就会冻坏疫苗。
在最新版本的Arktek中，每个冰排的盒子外面都加装了温度显示条，这样卫生员就能准确地知道什么时候回温到位了。此外，Arktek的顶盖上装有电子温度显示器，内部温度超标时就会报警。这个装置在旧版本中采用蓄电池驱动，可是蓄电池要充电必须拿到上级卫生中心才行，很麻烦，因此新版本中蓄电池被一小块太阳能板替代了，即便在雨季只有微弱阳光的情况下也足以保证显示器供电了。