“神仙”这个词，大家都不陌生，但它说的到底是同一种身份，还是“神”和“仙”的组合？“神”和“仙”有什么区别吗？区别在哪儿？
神大致可以分成四类：第一类是至高神。《说文解字》中解释“神”为：“天神，引出万物者也。” 这就是神的最初含义。 比如道教的老子，三清，元始天尊，玉皇大帝等等。第二类是自然神，比如日神，月神，山神，河伯等等。这应该是原始崇拜的残留。
《庄子．逍遥游》中说：藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。这应该也算是一种自然神。第三类是体内神。道教认为人身体内各个器官都有神明掌管，比如三尸神，五脏神等等。《黄庭经》第七章开始列举了一系列的体内神的名字，以便冥思。这也是为何冥思又叫存神的原因。
第四类则是数量最多的一类神，即鬼神，通常是在人死后，由崇拜者或者信徒推举为神，或者政府官方册封为神。比如伍子胥被民间信奉为钱塘潮神。著名的小说《封神演义》就是在描写这一类神。
仙字初做僊。《说文解字》中解释“僊”为：“长生僊去。”僊是迁（遷）的意思。 仙则是后起字，《说文》未有。《釋名》中解释仙字为：“老而不死曰仙。” 所以仙则通常是活人修行后长生所达到的称号。后来道家演绎得越来越复杂。
葛洪的《抱朴子》将仙分为三类：上士举行升虚，谓之天仙；中土游于名山，谓之地仙；下士先死後蛻，谓之屍解仙。此时就不仅仅是活人长生才是仙了，也包括活人修炼成仙未果，但是死后变成尸解仙的观点了。但是尸解仙与神仍然不一样，不需要册封。再到后来演绎就更加复杂。有五仙之说：天，地，神，人，鬼。这时候，因为有神仙一说，所以神和仙的界限开始不分明，混用了。但是这里的神仙是特指仙的一种。
总结
大部分的神并非是人类修炼而来的，是人死后被册封而来。神有其司职。仙是人类(或者妖类？)修炼长生，或死后转化而来，通常无有司职。