3月15日，挪威自然科学与文学院宣布将2016年阿贝尔奖 (Abel Prize) 授予牛津大学的安德鲁·怀尔斯 (Andrew Wiles) 教授，奖金约70万美元，表彰他令人震惊的费马大定理证明，开启数论新纪元：for his stunning proof of Fermat’s Last Theorem by way of the modularity conjecture for semistable elliptic curves, opening a new era in number theory。
怀尔斯将于5月24日在奥斯陆接受由挪威哈康王储的颁奖。
如果说世上有那么一两个数学家证明定理也能够上全球头条新闻，那么安德鲁·怀尔斯绝对跑不了。1994年，他成功证明困扰数学家三百多年的费马大定理，摘下数学界最耀眼的明珠，开启数学领域的新纪元。
早在1963年，英国剑桥一个10岁的小男孩在当地图书馆里看到一本书，立刻被其中的谜题深深吸引：x^n + y^n = z^n 在 n 大于 2 时没有整数解。这就是所谓的费马大定理，由费马1637年写在《算术》一书拉丁文译本的空白处。他还标注到：我确信已经找到一个美妙的证明，可惜这里空白太小，写不下来......这个命题很好理解，但是三百年来一代代数学家前赴后继，却没人能够证明。
青年时代的怀尔斯在牛津莫顿学院取得数学学士学位后，回到故乡剑桥的克莱尔学院继续深造。他追寻着童年的梦想，主要研究数论。在导师约翰·科茨 (John Coates) 的引领下，怀尔斯研习了椭圆曲线，这是在测量行星轨道长度时所涉及的方程。随后他们一起在相关的贝赫和斯维讷通-戴尔猜想问题上取得了一定进展，对其在特定条件下做出了证明。
1980年，怀尔斯凭借论文《互反律和贝赫和斯维讷通-戴尔猜想 (Reciprocity laws and the conjecture of Birch and Swinnerton-Dyer)》取得了博士学位。1977至1980年，怀尔斯在哈佛大学做助理教授。
期间，他开始研究与椭圆曲线完全不同的领域——模形式 (modular forms)，并与巴巴里·马祖尔 (Barry Mazur) 合作，在1984年完成了数论领域岩泽理论的主要证明。1982年，怀尔斯成为普林斯顿大学正教授。
2002年，为纪念挪威著名数学家尼尔斯·亨利克·阿贝尔 (Niels Henrik Abel) 诞辰二百周年，挪威政府设立阿贝尔奖 (Abel Prize)，奖励在数学领域做出卓越贡献的科学家。挪威自然科学与文学院接受来自任何个人或机构的提名，但需要提供候选人的简历和具体工作介绍，并推荐相关专家供联系参考。
自2003年以来阿贝尔奖每年颁发，乃国际数学界最高荣誉之一，奖金高达600万挪威克朗 (约70万美元)。2015年，获奖者为约翰·纳什 (John Nash) 和路易·尼伦伯格 (Louis Nirenberg)。纳什于1994年曾获诺贝尔经济学奖。遗憾的是，去年荣获阿贝尔奖后不久，这位《美丽心灵》的原型人物因车祸离开了这个世界。