红外线可以穿过遮蔽可见光的浓密尘埃和气体，让我们看到星云内部刚刚诞生的恒星。不过，由于大气对红外线吸收强烈，因此需要将望远镜安置在太空方可进行精细观测。不同的红外线太空望远镜有着各种各样的特征。本文将介绍斯皮策空间望远镜、钱德拉X射线天文台、哈勃空间望远镜等拍摄的图像。
图为猎户座大星云（M42）的红外图像。猎户座大星云距离地球大约1344光年，半径约12光年，位置在猎户座腰带三星（参宿一、参宿二、参宿三）的下方，是能够用肉眼看到的星云。图像中心的明亮区域内，聚集着星云中已经诞生数十万年的恒星。由于图像过于明亮，单个恒星无法分辨。
图为巨蛇座中恒星正在形成的区域。图像中间蓝白色亮星的周围，可以发现许多黄色的亮斑，其中大部分都是刚刚诞生不久的原恒星。在这个为致密尘埃包裹的区域内部，恒星正大量产生。但由于尘埃遮挡，用可见光并不能观测到原始星团。
红外观测能够捕捉到宇宙空间中高速运动的恒星。图像中央红色光带左上方的“仙后座κ星”是正以1000千米/秒的速度飞驰的恒星。它距离地球有4000光年。仙后座κ星右下方的红色弓形光带被称为“弓形激波”，位于仙后座κ星前进方向4光年处。
本图为位于猎犬座方向，距离我们2300万光年的涡状星系NGC4258。由可见光（黄色，哈勃空间望远镜）、X射线［蓝色，钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）］、红外线（红色，斯皮策空间望远镜）、射电［紫色，卡尔·央斯基甚大天线阵（Karl Jansky Very Large Array）］诸波段的观测结果合成而得。
图中，位于大犬座方向，距离我们1.3亿光年的IC2163（左）与NGC2207（右）两星系正相互吸引，呈现出“碰撞”的景象。由可见光（蓝色、红色、绿色，哈勃空间望远镜）、X射线（粉色，钱德拉X射线天文台）、红外（红色，斯皮策空间望远镜）诸波段的观测结果合成而得。
通过红外线观察，可以将可见光所看不到的恒星诞生的模样展现在我们眼前。斯皮策空间望远镜等太空红外望远镜已经带给我们诸多新的发现。
在未来，詹姆斯·韦布空间望远镜（James Webb Space Telescope，预计2018年发射）与宇宙学和天体物理空间红外望远镜（Space Infra-Red Telescope for Cosmology and Astrophysics，SPICA，预计2025年发射）将陆续升空，它们都具备非常高的灵敏度和分辨率，想必将来我们能获得更多关于遥远宇宙和星体诞生的新发现。