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Giant Bird Driven Extinct by Egg-Eating Humans
蛋尽鸟绝
撰文/播音 凯伦·霍普金 (Karen Hopkin)
翻译 Meatle
审校 邰伦玥
物种灭绝，当这种事情发生的时候我们通常会归咎于诸如气候变化、火山爆发和小行星撞击等原因。然而，对于曾经横行在澳洲大陆的一种不会飞行的巨型鸟类而言，它们的灭绝是因为一家“煎蛋卷小店”。一项新研究发现，4.7万年前，由于人类采集和烹制巨禽的蛋，而使这种巨禽灭绝。这项研究发表在《自然通讯》(Nature Communications)上。
在人类横扫这片土地之前，巨型动物并不少见。比如一种两吨重的袋熊、数千磅重的袋鼠和一种被称为“牛顿巨鸟”(Genyornis newtoni)的重达500磅的鸟类。但是，自从人类踏足了这片土地，大多数的巨型动物都消失了。这是偶然吗？没准儿。为了弄清究竟发生了什么，研究人员收集了人类对巨鸟的捕食行为造成巨鸟灭绝的证据。（巨鸟的名字Genyornis很巧合地与英文ginormous相像，意为巨大的）
他们在澳大利亚全国各地数百个地点收集蛋壳，并且发现蛋壳碎片上有清晰的烧焦的痕迹，暗示着这些蛋曾经被有意置于火焰上烹饪。这些痕迹与被野火焚烧的痕迹并不相似。通过使用三种不同的测定方式，研究人员测定出这些蛋来源的确切年代，因而通过确凿的证据——火堆，将嫌疑人锁定为饥饿的人类。这暗示着我们的祖先对煎蛋的偏好连累了这种巨鸟物种，最终导致了蛋尽鸟绝。