首先我要承认一点，我这辈子只吃过一次蒲公英——并不是在吹成熟的蒲公英的瘦果（也就是那个白毛球）时不小心吸进嘴里的误食，而是
一次很认真的吃法——用到了锅，油和面粉。
去草地上摘了蒲公英的黄花，用面糊挂了下油锅炸，然后还洒上了一些辣椒粉——即便如此
也没有掩盖住蒲公英那浓浓的苦味，作为一个对苦味相当敏感的人，从此以后便失去了再次尝试蒲公英的兴趣。
蒲公英是双子叶菊科菊苣族蒲公英属下的植物，菊苣族还有个比较有名的食物就是莴苣，那个再过一个月也会上日历，现在就暂且不提。关于蒲公英属下面具体有多少个种这个问题，植物学家没有达成一致，有些认为有2000多种，有些认为只有60多种。本来区分不同的菊科植物就是一件非常痛苦的事情了，我自认也没有能力准确的找到一张确认是今天日历上写的
Taraxacum mongolicum
蒲公英的照片的能力（如果围观的植物学家中有欢迎提供），但是简单的用下面三幅照片来概括蒲公英的一生应该是没有问题的。
对，蒲公英一般都长这样。
欧洲人似乎普遍觉得蒲公英的叶子长的像狮子牙齿（虽然我没看出来），法国人给蒲公英取名为“狮子的牙齿”（
dent de leon
），德国人也
这么叫（
Löwenzahn
），西班牙人也这么叫（
diente de leon
），然后英国人想学法国人但是拼写出了错就变成了英语单词dandelion。
日历娘插嘴说：很有可能是因为蒲公英叶片上那些“逆向”的大锯齿。
相比之下蒲公英老家的欧亚大陆的另一端的中国人给它起的名字倒是秀气了很多，除了最常见的蒲公英以外，根据中国植物志，黄花地丁、
婆婆丁、灯笼草，姑姑英，地丁的叫法在中国也是有的。而蒲公英属
Taraxacum
的拉丁语名来自希腊语，意为“可缓解病痛的。”
蒲公英属植物
T. officinale
的科学插画。图片：wiki commons
在欧亚大陆，有很多种不同的蒲公英吃法，虽然我个人不爱苦味吃不惯，但如果你是热爱苦瓜的人，说不定会喜欢上蒲公英的叶子。蒲公英
和苦菊的味道比较像，但最好在它开花之前采摘，因为开花后叶子会变老。但是除非你很熟悉蒲公英的叶子，我不是很建议你直接去学校操
场/小区草地上挖看上去比较像蒲公英的叶子——首先它们可能被喷了除草剂，其次你不能肯定你以为是蒲公英的是不是真的是蒲公英。虽
然菊科的植物少有剧毒的，但是吃了会让肠胃不舒服的还是有的。
法国人专门培养了一些叶子宽大苦味较轻的蒲公英种来吃，在我看来始终
是更加安全的选择。蒲公英的花瓣可以和柑橘类的水果一起酿酒，或者做成果酱，它们的根也可以挖出来烤干然后磨成粉做成一种类似咖啡
的饮料，当然没有真的咖啡好喝啦。
成捆的蒲公英叶子，看上去还挺好吃的（虽然还是苦）。图片：shutterstock.com
在欧亚大陆被当作食物的蒲公英到了陌生的美洲和澳大利亚反倒成了一种令人生厌的杂草，到了春天蒲公英开始出现黄花的时候，北美的乡
村到处可见各种杀灭蒲公英的除草剂广告，大多数时候由于草坪上的草是单子叶植物，使用针对双子叶植物的除草剂可以杀灭蒲公英地上的
部分，但由于蒲公英是多年生草本植物，地下根可以长到15厘米长，并不能保证彻底杀死让它来年不再长，而即使你斩草除根的把地下部分
都挖出来，只要方圆几公里还有蒲公英，一株成熟的果实上就有几百个瘦果能够随风飘来，重新占领你家的草坪，给卖除草剂的商人带来生
意。在美洲和澳洲，不建议去陌生的地上挖蒲公英来吃，因为你不能确定它上面有多少除草剂。
从营养学角度来说，蒲公英含有类胡萝卜素，铁含量比菠菜高（当然你需要知道菠菜的含铁量其实并没有那么大力水手里描述的那么高
啦），但是如果你不爱苦味的话，吃生菜也可以获得类似的营养。
（只是）看上去还挺好吃的蒲公英叶沙拉。图片：shutterstock.com
蒲公英最有趣的地方在我看来，依然是成熟后吹那个白色的毛毛球。这可能意味着我们在帮它传播种子，不过人类帮助植物传播种子的事
情，做的也不只这一件啦。