“把大象放进冰箱一共要几步？” 这是冷笑话。“给狗测智商一共要几步？”这就是正经研究了。研究这个的，当然是特别爱狗成狂兴趣广泛的英国研究者。刚刚发表在《智力》期刊上的这项研究，作者是伦敦政治经济学院的罗莎琳德•阿尔登和爱丁堡大学的马克•亚当斯。她们给每只狗测智商的时间是一小时，和人类一场智商测验的时间差不多。
第一步：挑狗。用什么狗？68只边牧，公母各占一半，年龄一到两岁。
狗的品种繁多，人类为了各式各样的目的挑选繁育狗，有些为了卖萌，有些为了干活。给那些“靠脸吃饭”的狗测智商，很可能是不公平的，也不能代表汪星人的正常水平。不同品种间，智商差距很明显。同个品种，智商一般就比较接近。而边牧是一种公认比较聪明，能在牧场工作的狗，因此，这个品种被选中也是很自然的事情。全部选用边牧，也是为了把品种对智商的影响降到最低。
第二步：布置考场。给狗考试，当然要专门布置一个仓库作考场。地板是水泥的，地上用胶带标出了起点，装置点等。每只狗考完后，研究者会冲洗地板，这样可以将气味带来的影响降到最低。两名“主考官”拿着计时秒表，参与了所有狗的考试，他们始终穿着素色的简单衣服，让狗的分心程度降到最低。进入仓库后，每只狗可以在仓库里自由活动三分钟，地上会散落着玩具和小食，让狗可以放松下来适应环境。
第三步：克服障碍，空间力。这步考的，是狗的空间和导航能力。食物被藏在障碍后。障碍是透明的，狗可以看到食物，但必须努力绕过四种形状的障碍物才能获得食物。从主考官放开狗的那一刻开始计时，到狗成功取得食物为止，用时越短的狗越聪明。
第四步：挑肥拣瘦，洞察力。这步考的，是狗在挑肥拣瘦的“洞察力”。盘子里装着湿狗粮拌金枪鱼。这些食物分量有大有小——从直径2.5 cm到 3.5 cm，到4 cm，到6 cm，再到 8.5 cm 。主考官让狗注意到自己手中的两盘食物，给它看过食物分量，然后放到地上。一旦狗选择走向其中一盘食物，另一盘食物就会被移走——也就是说，这是道单选题。聪明的狗，能在短时间内就断然选择分量较大的一盘。
第五步：察言观色，服从力。地上倒盖着两个杯子，主考官站在距离这两个杯子相等距离的地方，目光凝视并伸手指向其中一个杯子。此时，狗被放开，它会走向哪个杯子呢？实际上，主考官指向的总是空杯子，另一个杯子下则藏有食物——虽然食物气味不算浓烈，不过，狗到底会选择自行其是，还是选择服从指示？主考官认为，能“看懂眼色”的狗，才是更聪明的狗。
第六步：数据到手，分析结果。研究者对数据进行了分析，结果显示：有三个“一阶因素”最能反映狗的智商，它们分别是：①克服障碍取食的速度，②挑肥拣瘦时的平均速度，服从命令时的平均速度；③挑肥拣瘦的正确率。狗的“服从力”是个特别稳定的特质，同一只狗重复实验几次，误差不大，成绩基本相仿。相对来说，挑选食物大小的“洞察力”，其一致性和可重复性就要稍低一点。成绩起伏最大，可重复性最差的，则是“空间力”。
第七步：反思与讨论。话又说回来，为什么要给狗测智商呢？首先，更聪明的狗，显然能学得更快，做到更多。现实中，要训练一些工作犬需要付出许多心血，如导盲犬、缉毒犬、搜救犬等。许多训狗师早就发现，有些狗“就是学得比其他狗快”。倘若能早些挑出最聪明、学习能力最强的狗来进行训练，就更可能节约成本、事半功倍。此外，从狗身上获得的启迪，足以增长我们对人类自身的认识。能用来研究痴呆的动物模型不多，狗正是其中一个。
能测量智商，意味着以狗为研究对象的实验能进一步从定性转向定量。让我们对大脑痴呆这个疾病的理解更深入，更快更好地找出疗法。还有一个研究方向，在人类中，高智商的人往往更健康，更长寿。但研究者一直没法确认一点——到底是智商跟健康直接有关？还是高智商导致更好的生活决策、并带来更高的收入和地位，从而间接导致了健康和长寿？
现在这个研究显示，狗拥有和我们人类“架构类似”的智力，而且这种智力可以通过标准化测试测出。假如未来发现，这群不挣钱不抽烟的汪星人，其智商也跟寿命成正比，或许就能回答我们人类身上的这个未解之谜。最后，假如聪明狗确实也是长寿狗的话，挑出最聪明的狗，可能也意味着它能陪你更长的时间——毕竟，当汪星人成了家人后，谁不想跟它们长相厮守呢？